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El asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH (APV) constituye una puerta de acceso a la prevención y atención, y desempeña una importante función en cuanto a ayudar a las personas a cambiar su comportamiento sexual y reducir de ese modo la transmisión del VIH. Los servicios de APV se están promoviendo y desarrollando más ampliamente y muchos países están institucionalizando gradualmente el APV como parte de su conjunto de medidas de atención primaria de salud. El propósito de la presente publicación es describir las experiencias de cinco programas en África subsahariana y los problemas a los que tuvieron que hacer frente. Esos programas desarrollaron prácticas eficaces y aplicaron enfoques originales y fructíferos con respecto al APV en cuatro áreas temáticas clave, a saber:prevención de la transmisión maternoinfantil; tuberculosis (TB); jóvenes; grupos de población general. Los programas funcionan en entornos con pocos recursos y muchas de sus experiencias y enseñanzas pueden transferirse de país y de cultura, y pueden fortalecerse mediante la movilización de la comunidad y las medidas de políticas públicas. La presente publicación pone de manifiesto la necesidad de que el APV no se considere una intervención uniforme, sino un servicio flexible que puede adaptarse a las necesidades de la población a la que sirve.