Проект «Развитие гражданского общества, санитарное просвещение и распространение знаний» (CHECK) в Эфиопии представляет собой совместную инициативу Итальянского агентства по сотрудничеству и развитию (IACS) и ЮНЭЙДС. Проект призван поддержать распространение знаний в области профилактики ВИЧ, а также стимулировать получение услуг, связанных с ВИЧ и защитой здоровья в целом, в том числе с лечением неинфекционных заболеваний.

Проект, в котором участвуют четыре партнера по реализации, запущен в городе Ауаса, столице Области Народностей Южной Эфиопии. В центре внимания проекта — женщины, молодежь и люди, живущие с ВИЧ, в том числе пожилые люди, женщины, работающие в секс-бизнесе, заключенные и работники, занятые в масштабных проектах частного сектора.

Мишель Сидибе, исполнительный директор ЮНЭЙДС, Тиберо Кьяри, директор IACS, и Сехарла Абдулахи, министр здравоохранения Эфиопии, посетили три объекта, где проект CHECK воплощается в жизнь, с целью оценить ход реализации и встретиться с людьми, которым помогли эти проекты.

«ВИЧ разрывает социальную структуру, связывающую нас друг с другом. Но в Эфиопии связи внутри общества содержат социальные антитела, противодействующие ВИЧ. Когда у общества есть нужные знания, оно способно разорвать цепи ВИЧ и создать более прочные связи между людьми», — заявил г-н Кьяри.

«Tilla» (Ассоциация ВИЧ-положительных женщин) управляет центром вышивки, где женщины Ауасы, живущие с ВИЧ, могут получить поддержку, занимаясь деятельностью, приносящей определенный доход. В этом центре женщины, живущие с ВИЧ, производят большой ассортимент вязаных и вышитых изделий, например школьную форму и униформу для служб безопасности. Центр не только оказывает женщинам финансовую помощь, но и предоставляет им убежище и эмоциональную поддержку.

«Tilla — это как дома у мамы, — говорит Астер Кебеде, одна из женщин с ВИЧ, работающая в центре. — Это мой дом, моя школа, моя работа... вся моя жизнь».

Ассоциация пожилых людей, живущих с ВИЧ, «Medhin» расположена недалеко от центра «Tilla» и предлагает участникам такие же преимущества. Многие из ее участников рассказывают о том, какое влияние оказали стигма и дискриминация на их жизнь, особенно в преклонном возрасте, а также о потере мужей, жен, жилья и работы в результате травли. Кроме того, ассоциация предоставила небольшие гранты многим участникам, которые воспользовались финансированием для формирования источников дохода, создания малого бизнеса и изменения жизни к лучшему. 

«Центр Medhin восстановил мою уверенность в себе, — говорит Бизунеш Кенза, 64-летняя женщина, живущая с ВИЧ. — Я больше не чувствую себя уязвимой, я перестала беспокоиться».

Промышленный парк Ауасы — это мегапроект, дающий работу 28 тысячам человек, из которых 92% — молодые женщины, по большей части из сельской местности. В рамках проекта CHECK региональное отделение системы здравоохранения в Ауасе реализовало создание и распространение материалов о профилактике ВИЧ, а также о сексуальном и репродуктивном здоровье для работников этого мегапроекта.

«Эти проекты показывают, что важнее всего в жизни людей. Они демонстрируют потенциал общественных проектов по восстановлению чувства собственного достоинства у людей, живущих с ВИЧ, и дают им надежду на будущее», — заявил г-н Сидибе.