Город Палм-Спрингс, расположенный на юге калифорнийской пустыни в США, славится своими горячими источниками, стильными отелями и полями для гольфа. Известные люди облюбовали это место отдыха для богатых и знаменитых с 1920-х годов.

Палм-Спрингс также стал домом для значительного сообщества людей, живущих с ВИЧ, в основном состоящего из геев. Многим из них более 50 лет, и у каждого есть свои потребности в лечении и общении.

За поддержкой многие обращаются в  Проект «СПИД в пустыне», центр первичной медико-санитарной помощи,  предоставляющий специализированное медицинское обслуживание для людей, живущих с ВИЧ и затронутых этим заболеванием. Проект «СПИД в пустыне», основанный группой энтузиастов в 1984 году, на протяжении 35 лет является главным некоммерческим ресурсом Долины Коачелья в сфере медицины и благополучия для носителей ВИЧ.

«Моя цель — создать медицинский центр, предоставляющий весь комплекс услуг в областях ВИЧ и первичного ухода, наряду с интегральными услугами, для всех людей, независимо от возможности оплатить лечение. Мы верим, что реализация базовых гуманистический потребностей закладывает фундамент для нашего комплексного решения в сфере ухода», — считает Дэвид Моррис, главный врач проекта «СПИД в пустыне».

Сегодня в проекте, который обеспечивает уход для практически 4000 клиентов (половина из них страдает от ВИЧ), занято свыше 400 волонтеров. Каждый месяц поступает 30–40 новых клиентов. Помимо ухода в сфере ВИЧ, сотрудники центра и волонтеры оказывают помощь в областях стоматологии, поведенческой медицины и социальной помощи. Также они предлагают пройти бесплатное и конфиденциальное тестирование на ВИЧ в любой день недели в нескольких пунктах на территории региона.

«Сотрудничество между проектом «СПИД в пустыне» и ЮНЭЙДС — в локальном и глобальном масштабе — позволяет нам обмениваться стратегиями, практиками и результатами, а также демонстрирует, как инновационные комплексные программы и услуги в сфере ВИЧ, применяемые в Долине Коачелья, могут служить образцом для других регионов», — заявил Бертил Линдблад, член Совета директоров проекта «СПИД в пустыне».

Проект «СПИД в пустыне» получил широкую известность и завоевал отличную репутацию благодаря своей политике оказания помощи всем без исключения людям в Палм-Спрингс, включая представителей наиболее маргинализированных групп. Он предлагает множество услуг бесплатно или за небольшую плату, а также организует доступное жилье на 80 помещений для людей, нуждающихся в помощи. Большая очередь на жилье недавно побудила сотрудников проекта предпринять усилия, чтобы расшириться за счет новых помещений.

«Пока многие говорят об искоренении СПИДа, проект «СПИД в пустыне» предлагает инновации, инициирует сотрудничество и ведет непрестанную работу, чтобы приблизить этот момент», — заявила Марша Мартин, делегат Координационного совета программы ЮНЭЙДС в Северной Америке в 2017 и 2018 годах.

8 февраля заместитель исполнительного директора ЮНЭЙДС по управлению Гунилла Карлссон получила приглашение посетить проект «СПИД в пустыне», чтобы из первых уст узнать, как центру удается удовлетворять потребности ВИЧ-сообщества и людей из групп с повышенным риском заражения ВИЧ.

«Проект «СПИД в пустыне» является примером того, как комплексный подход к оказанию медицинской помощи и деятельность сообщества воплощаются в конкретные результаты. Проект эволюционировал от группы волонтеров, оказывающих услуги в сфере ВИЧ, до полноценного медицинского учреждения. Этот успех демонстрирует, чего можно достичь, если вложить в дело душу», — сказала она.