17 мая 1990 года Всемирная ассамблея здравоохранения одобрила 10-е издание Международной классификации заболеваний (Всемирной организации здравоохранения), в которой указано, что сексуальная ориентация (гетеросексуальная, бисексуальная или гомосексуальная) сама по себе более не будет «считаться расстройством». По этой причине 17 мая отмечается как Международный день борьбы с гомофобией.

Из 192 государств-членов Организации Объединенных Наций 85 государств имеют законы, криминализующие гомосексуальное поведение. В некоторых из этих стран приговор может означать смертную казнь.

Криминализация гомосексуальности способствует дискриминации и может побуждать людей скрывать свою сексуальность из опасения преследования. Там, где люди не могут жить открыто со своей сексуальной ориентацией, риск заражения ВИЧ и воздействие СПИДа сильно увеличиваются, поскольку они могут бояться обращаться за услугами для профилактики ВИЧ или лечения. Это положение усугубляется там, где широко распространены нарушения прав человека на основании сексуальной и гендерной идентификации. Такие нарушения включают насилие, унижение, произвольные аресты, принудительное тестирование на ВИЧ и дискриминацию.

Во многих случаях – особенно там, где политические или общественные лидеры отрицают существование секса между людьми одного пола или объявляют его вне закона, – национальные меры в ответ на СПИД вообще не включают услуг в связи с ВИЧ, которые учитывали бы их потребности.

Уровни распространения инфекции остаются диспропорционально высокими среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами. «Для снижения частоты заражения ВИЧ в этой группе, а также для защиты прав человека в отношении их нам необходимо противостоять гомофобии, осуждать и искоренять ее», – сказала Сюзан Тимберлейк, старший советник ЮНЭЙДС по правам человека и законодательству.

ЮНЭЙДС работает с правительствами, гражданским обществом и средствами информации для борьбы с гомофобией и другими формами стигмы и дискриминации, прямо или косвенно связанными с ВИЧ.