Feature Story

La décision des États-Unis en janvier de geler tous les financements de l'aide étrangère américaine, y compris du Plan d'urgence du président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR), a eu un impact critique sur plusieurs pays d'Amérique latine et des Caraïbes, exacerbant les défis existants dans la réponse au VIH. Plus de 20 pays de la région dépendent de ces fonds pour fournir des services de traitement, de prévention et de soins du VIH, y compris des services communautaires axés sur les communautés les plus discriminées et marginalisées.

Après la décision de geler tous les financements américains pour l'aide étrangère, le gouvernement américain a émis une dérogation permettant de financer certains services vitaux. Cependant, la confusion quant aux services pouvant être soutenus et le manque de soutien pour certains services signifient que la situation reste critique, ce qui présente un risque sérieux de revers dans la réponse au sida dans la région. Alors que certains services de traitement clés et la prévention de la transmission verticale ont progressivement repris leurs activités, la plupart des pays ont été confrontés à des perturbations dans leurs programmes de traitement du VIH.

Le manque de financement a entraîné une diminution significative des efforts de prévention du VIH menés par la communauté, une réduction de l’observance du traitement, des conseils, du soutien social et des activités de suivi. Par conséquent, les risques de nouvelles infections par le VIH, les taux de mortalité plus élevés et la détérioration de la qualité des soins pour les personnes vivant avec le VIH ont augmenté, ce qui a un impact direct sur leur capacité à accéder au traitement et à atteindre la suppression virale – des étapes cruciales vers l’objectif mondial d’éliminer le sida en tant que problème de santé publique d’ici 2030.

En Colombie et au Pérou, le gel a gravement affecté les migrants et les réfugiés, dont la prévalence du VIH est estimée deux fois supérieure à celle de la population générale. Environ 4 000 migrants et réfugiés reçoivent un traitement antirétroviral (TAR) en Colombie grâce aux efforts du gouvernement et aux fonds de coopération, mais le retrait de ces ressources a un impact direct sur ce groupe vulnérable et sur la capacité du pays à les inclure dans le système de santé. Une organisation communautaire soutenant les services VIH parmi les communautés migrantes et LGBT a dû mettre fin aux contrats de 40 des 70 membres de son équipe, réduisant considérablement sa capacité à fournir des services essentiels pour atteindre ces populations.

En République dominicaine, même si le gouvernement garantit l’accès au traitement antirétroviral, la suspension du financement du PEPFAR a privé des milliers de personnes des services essentiels de lutte contre le VIH. Le PEPFAR finance environ un tiers des services de soins du VIH, notamment les services de PrEP, les ressources humaines en santé et les réseaux de laboratoires. La réduction de l’aide communautaire a rendu difficile l’accès aux médicaments pour les personnes, en particulier celles qui vivent loin des soins. La qualité des services offerts par les services de soins complets (connus sous l’acronyme SAI en espagnol) en République dominicaine a été fortement compromise, de nombreux personnels et services dépendant entièrement des fonds du PEPFAR.

Le Salvador a également été touché, les projets du PEPFAR soutenant les cliniques de soins complets du VIH étant désormais suspendus. Cela a entraîné un ralentissement des soins et l’opportunité de nouveaux diagnostics et de débuts précoces de traitement antirétroviral est probablement perdue.

Au Guatemala, l’épidémie de VIH est principalement concentrée parmi les populations clés telles que les personnes transgenres, les hommes homosexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et les travailleurs du sexe. La distribution de la PrEP à ces groupes a été gravement perturbée, de nombreuses organisations qui dépendent du financement du gouvernement américain ayant suspendu leur travail. La réduction du personnel, notamment du personnel médical et des travailleurs de proximité financés par le PEPFAR, a eu pour conséquence que les gens n’ont plus accès aux services de prévention et de traitement du VIH.

Haïti a vu un impact significatif sur sa réponse au VIH, le PEPFAR couvrant environ 60 % de la réponse nationale. L’ordre d’arrêt de travail a semé le désordre dans la réponse, provoquant l’anxiété des 127 000 Haïtiens vivant avec le VIH qui suivent un traitement. Dans le contexte de la crise humanitaire et de la violence des gangs, plus d’un million de personnes sont désormais déplacées à l’intérieur du pays, dont beaucoup ont été déplacées à plusieurs reprises – parmi lesquelles des femmes, des filles et des enfants. L’escalade de la violence a également entraîné la fermeture de 39 % des établissements de santé, dont deux des trois principaux hôpitaux de la capitale. L’accès aux soins de santé n’a jamais été aussi limité. La qualité des services de livraison de médicaments a également été affectée, environ 5 000 agents de santé ayant reçu l’ordre de cesser de travailler.

En Jamaïque, 70 % des ressources consacrées au VIH proviennent de sources externes, le PEPFAR couvrant environ 50 % des services. La suspension du financement a suscité des inquiétudes quant à la fourniture de services de prévention du VIH aux populations à risque par l’intermédiaire d’organisations de la société civile. Les groupes de la société civile ont signalé que leur stabilité institutionnelle et leur survie étaient menacées, nombre d’entre eux étant incapables de garantir l’emploi continu de leur personnel de terrain chargé d’assurer la liaison avec les populations les plus discriminées et les plus touchées qui ont besoin de services liés au VIH.

Au Panama, la suspension d’une étude sur les récents diagnostics du VIH et l’arrêt du transport des échantillons de laboratoire ont encore limité les services essentiels de diagnostic et de suivi. Le pays était déjà confronté à des perturbations importantes, en particulier au sein de la population autochtone Ngäbe-Buglé, qui devrait faire face à des obstacles accrus pour accéder aux services liés au VIH. En 2023, bien qu’il ne représente que 5 % de la population du Panama, le territoire, qui abrite environ 225 000 habitants, a enregistré 30 % des décès liés au sida du pays chez les personnes âgées de 29 ans ou moins, selon le rapport du ministère panaméen de la Santé.

Au Brésil, le Système de santé unifié (SUS) garantit un accès universel et gratuit aux services de santé, y compris le diagnostic, le traitement et la prévention du VIH, pour toutes les personnes vivant au Brésil. Le projet « A hora é agora », mené dans cinq capitales avec les ressources du PEPFAR, a permis de fournir des services spécifiques tels que des médecins, la réception et la livraison de médicaments antirétroviraux et la PrEP en plus des services de santé publique, de sorte que la réponse nationale au VIH n’a pas été affectée par la réduction des ressources.

L’Amérique latine est l’une des trois régions du monde où les nouvelles infections au VIH ont augmenté depuis 2010, avec une hausse de 9 %, ce qui souligne l’urgence de remédier à ces perturbations. La région des Caraïbes a réalisé des progrès significatifs dans la réduction des nouvelles infections au VIH et l’amélioration de l’accès au traitement. Pourtant, le gel des fonds du PEPFAR menace d’annuler ces gains et le processus en cours de création de feuilles de route durables pour augmenter le financement national de la riposte au VIH.

L’ONUSIDA continue de travailler avec divers partenaires pour aider à atténuer l’impact et trouver les meilleures solutions et appelle à la continuité de tous les services essentiels de lutte contre le VIH dans la région.

« Le soutien des États-Unis par le biais du PEPFAR a été une pierre angulaire de la riposte au VIH dans notre région, notamment un moteur clé pour renforcer la durabilité et la résilience des ripostes nationales. La récente dérogation humanitaire reflète l’engagement du peuple américain à sauver des vies et à maintenir l’élan pour mettre fin au sida d’ici 2030 », déclare Luisa Cabal, directrice régionale de l’ONUSIDA pour l’Amérique latine et les Caraïbes. « L’ONUSIDA continuera de réunir les communautés, les organisations de la société civile, les gouvernements et les partenaires pour plaider en faveur d’un soutien continu et de services essentiels de lutte contre le VIH soutenus par le PEPFAR. Il est également temps que les gouvernements de la région jouent un rôle de premier plan pour garantir le droit à la santé de leurs populations les plus marginalisées. »