В комнате, заполненной двадцатилетней молодежью, Пэтсон Маньяти выглядит каким-то неловким и одиноким. Его изящная осанка, седая борода и светло-голубая рубашка отделяют его от этих людей как минимум на 40 лет.

Это один из первых визитов Пэтсона Маньяти в консультационный центр для геев и лесбиянок Зимбабве (GALZ) в Мутаре (восточный Зимбабве). GALZ является членской ассоциацией, которая представляет и защищает права лесбиянок, геев, бисексуалов, трансгендерных лиц и интерсексуалов (ЛГБТИ) в Зимбабве.

Несмотря на то что г-н Маньяти кажется здесь лишним, для него это самое комфортное место как для мужчины-гея, живущего в Зимбабве вот уже 60 лет. 

«Когда я вижу таких же людей, как я, то чувствую себя счастливым», — говорит он своим мягким музыкальным голосом. Его глаза при этом буквально светятся. А это большая редкость для тех, кто вырос в среде повсеместной гомофобии. Это тип гомофобии, присущий бывшему президенту страны, который совсем недавно, в 2017 году, описал геев как «людей хуже собак и свиней».

GALZ отмечает тот факт, что ненависть и страх, вызванные таким отношением бывшего президента к геям, до сих пор дают о себе знать в Зимбабве.

И хотя, находясь в центре GALZ, Пэтсон Маньяти может расслабиться, как только он выходит за ворота, ему снова приходится быть собранным и бдительным. Помимо оскорблений, в Зимбабве существует реальная угроза тюремного заключения, поскольку в этой стране однополые сексуальные отношения караются тюремным сроком до 14 лет.

Но и это еще не все. Представители ЛГБТИ-сообщества здесь постоянно сталкиваются с дискриминацией, насилием и преступлениями на почве ненависти — не только в Зимбабве, но и в 69 других странах мира, которые криминализируют однополые сексуальные отношения.

И даже в странах, где нет таких законов, например в соседней ЮАР. Хотя однополые браки там являются законными, а права ЛГБТИ-сообщества закреплены в конституции, быть геем по-прежнему опасно. В первой половине 2021 года возросло количество убийств молодых мужчин-геев и происходили массовые выступления ЛГБТИ-сообщества в адрес правительства, СМИ и общественности с призывом более серьезно отнестись к преступлениям на почве ненависти.

В таких условиях сам факт существования геев воспринимается как неповиновение, не говоря уже о попытках почувствовать себя счастливым.

Счастье — это то, за что борется Пэтсон Маньяти, несмотря на все трудности.

По словам г-на Маньяти, родившегося в Мутоко, маленьком городке в провинции Восточный Машоналенд в Зимбабве, его родители ожидали, что он женится после двадцати лет и станет продолжателем рода как один из семи сыновей Маньяти.

Однако, хотя его родители настаивали на браке в течение некоторого времени, Пэтсон не сдавал позиций. Поскольку он был единственным человеком, осуществлявшим уход за родителями, братьями и сестрами, в конечном итоге они приняли его решение жить в одиночестве. Он не рассказал своим родителям о том, что он гей. 

«Я не мог жениться, потому что у меня тело мужчины, но внутри я чувствую себя женщиной. Я знаю, что я... Я чувствую себя... как женщина. Так почему же я должен жениться на женщине? — говорит он, явно испытывая затруднения с вербальным выражением концепций гендерной идентичности. —

Здесь, в GALZ, все говорят, кем они являются», — говорит Пэтсон Маньяти. Возможно, еще несколько посещений и более тесное взаимодействие с молодыми людьми вокруг него, которые гораздо увереннее чувствуют себя, говоря о своей сексуальной ориентации и гендерной идентичности, и Пэтсон тоже сможет облечь свои чувства в слова — может быть, еще не слишком поздно.

GALZ — это спасательный круг для ее участников. В консультационных центрах в Хараре, а также в других центрах, расположенных в Мутаре и Масвинго, регулярно проводятся клинические дни, когда предлагаются различные медицинские услуги, включая профилактику и лечение ВИЧ. Организация также предоставляет важные консультационные услуги и безопасные пространства для представителей ЛГБТИ-сообщества, где они могут пообщаться и расслабиться вдали от жестоких улиц.

Руководство GALZ говорит, что положение ЛГБТИ-сообщества в Зимбабве улучшается, хотя и медленно.

В 2017 году GALZ стала официальным участником предложения по финансированию, разработанного для Глобального фонда для борьбы со СПИДом, туберкулезом и малярией. Это позволило получить 2 млн долл. США на программы помощи геям и другим мужчинам, имеющим половые отношения с мужчинами. Это крупнейшая инвестиция в сфере противодействия ВИЧ и защиты сексуального и репродуктивного здоровья населения. Такое финансирование позволило открыть три консультационных центра GALZ.

Национальный совет по СПИДу (NAC) Зимбабве организовал форум для ключевых групп населения, поддерживаемый ЮНЭЙДС, членом которого является GALZ. NAC активно работает над улучшением здоровья и благополучия ключевых групп населения, хотя их деятельность по-прежнему остается вне закона.

Несмотря на прогресс, борьба со стигмой и дискриминацией, с которыми сталкивается ЛГБТИ-сообщество в Зимбабве, привела к тому, что г-н Маньяти и люди его поколения ведут изолированную жизнь. 

«Я чувствую себя безопаснее, когда я один, — говорит он, добавляя, что все его друзья из ЛГБТИ-сообщества умерли. — Иногда я плачу».

Когда друзья Пэтсона были еще живы, они жили полной жизнью, даже несмотря на то, что закон был постоянной угрозой и им не везло в любви к мужчинам, с которыми они встречались. 

«[Ты знаешь, что] на самом деле не очень-то и нравишься ему, потому что у него есть еще кто-то в другом месте, а ты — просто интрижка на стороне. В конце концов, он женится и бросает тебя», — говорит Пэтсон о таких отношениях.

Г-н Маньяти уверен, что он «слишком стар», чтобы искать новую любовь, и что он скорее сосредоточится на уходе за своим здоровьем, ведь он один из примерно 1,4 млн граждан Зимбабве, живущих с ВИЧ.

По его словам, он узнал, что у него ВИЧ, когда пять лет назад у него появился кашель. Он приехал в местную неправительственную организацию New Start для тестирования на ВИЧ и сразу же начал курс лечения от туберкулеза, а после — от ВИЧ. Здоровье — его главный приоритет.

«Я продолжаю лечение от ВИЧ. Именно благодаря ему я выгляжу здоровым сейчас», — заключает Пэтсон, и его глаза по-прежнему сияют.

* Not Yet Uhuru — это цитата кенийского борца за свободу Огинги Одинги. Uhuru — это слово, означающее «свобода»; таким образом, цитата переводится как «Еще не свободен». Это хэштег, который регулярно использует GALZ в своих постах в социальных сетях.