«Представьте такую ситуацию. Юная девушка заразилась ВИЧ от молодого человека, который даже не знал, что сам инфицирован, и потому не верит в случившееся», — начинает свой рассказ Акосуа Агьепонг, лидер молодежного движения из Ганы, во время виртуальной встречи с ключевыми партнерами по новой флагманской программе Education Plus.

Речь в примере идет о подруге Акосуа, 18-летней девушке, желающей учиться, получать лечение и бороться с дискриминацией против молодежи, живущей с ВИЧ, в семьях, школе, системе здравоохранения и обществе в целом. 

К сожалению, подобные ситуации — все еще не редкость. В странах Африки к югу от Сахары каждую неделю примерно 4500 девочек-подростков и молодых женщин в возрасте от 15 до 24 лет заражаются ВИЧ, становясь жертвами эпидемии, которая усугубляется гендерным неравенством и насилием. Пять из шести новых случаев заражения ВИЧ среди подростков приходится на девочек. Кроме того, страны Африки к югу от Сахары — это регион с самым высоким уровнем ранних браков и подростковой беременности во всем мире.

Во время виртуальной встречи исполнительный директор ЮНЭЙДС Винни Бьянима, рассказывая о программе Education Plus, призванной исправить сложившуюся ситуацию, усугубившуюся из-за пандемии COVID-19, обратилась к аудитории с просьбой как следует подумать об этих фактах.

«Education Plus объединяет правительства разных стран с целью продемонстрировать приверженность идее внедрения бесплатного среднего образования и призывает финансовые учреждения и страны-доноры оказывать поддержку африканским странам. Кроме того, эта программа объединяет организации девочек, женщин, организации по защите прав человека и всех, кому небезразличны права девочек и равные возможности для всех», — сказала г-жа Бьянима.

«Этой ситуации вполне можно было избежать. Она может измениться, и она уже меняется. Что нам нужно — так это грамотное руководство, солидарность и хорошие партнеры», — добавила она.

Программа Education Plus под руководством глав ЮНЭЙДС, Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры, Фонда Организации Объединенных Наций для деятельности в области народонаселения, Детского фонда ООН и организации «ООН-женщины» нацелена на принятие многосторонних обязательств по внедрению системы бесплатного и качественного школьного образования для всех девочек и мальчиков. Авторы программы призывают создать в учебных заведениях комфортную среду без насилия, обеспечить доступ к комплексному половому просвещению, позаботиться о защите прав, связанных с сексуальным и репродуктивным здоровьем, и предоставить молодым женщинам более широкие экономические возможности за счет успешного перехода от обучения в школе к трудоустройству.

Министры стран Африки по гендерным вопросам, образованию и здравоохранению подчеркнули важность целостного подхода в программе Education Plus, и с ними согласились представители ключевых партнеров, в том числе Комиссии Африканского союза, Африканского банка развития, Европейского союза и Глобального партнерства по развитию образования. 

Хумбизе Кандодо-Чипонда, министр здравоохранения Малави, основываясь на собственном опыте, назвала программу Education Plus очень своевременной. «Все это мне очень близко, ведь я сама забеременела в 16 лет. Так что я очень легко могу представить, что чувствуют эти девочки, особенно те, кто живет в сельских районах. Мне повезло: у меня была возможность вернуться в школу, окончить обучение и поступить в колледж, — рассказала министр. — У многих из наших девочек такой возможности нет. Поэтому я очень рада тому, что появилась программа Education Plus».  

Валентина Увамария, министр образования Руанды, заявила, что среднее образование не должно быть предметом роскоши. «Чтобы дать девочкам-подросткам шанс на благополучную жизнь, в том числе защитить их от ВИЧ, необходимо обеспечить им возможность окончить школу. Качественное образование предполагает внедрение в учебный процесс комплексного полового просвещения. Это уже реализовано в Руанде, где недавно была принята новая учебная программа с упором на профессиональные качества».

«Каждая девочка заслуживает права на образование — инклюзивное, бесплатное и доступное для всех. Девочки должны посещать школу без страха оказаться жертвами оскорбительного или неуважительного отношения. Нам это под силу!» — заявила Хазель Джоджо, общественный работник из Зимбабве.

Ванесса Мунгар, директор по вопросам гендерного равенства, женщин и гражданского общества в Африканском банке развития, предложила совершать «умные инвестиции». «Нам необходимо продолжать работу с правительствами, чтобы инвестиции в образование девочек имели такой же высокий приоритет, как строительство дорог и мостов».

«Нам нужно больше таких адресных инвестиций, способных устранить причины гендерного неравенства и обеспечить непосредственную окупаемость», — считает Франц Файо, министр Люксембурга по вопросам сотрудничества в целях развития. Вероника Тогнифоде Мевану, министр Бенина по социальным вопросам и микрофинансированию и председатель Специализированного технического комитета Африканского союза по гендерному равенству, выступила с поддержкой в адрес программы.

В центре внимания инициативы Education Plus — активная деятельность молодых женщин, что нашло отражение и в выборе модераторов виртуальной встречи: ими стали молодые активистки Дженнифер Кайомбо из Танзании и Лоренс Кабаселе из Демократической Республики Конго. Мероприятие проводилось 17 марта правительствами Бенина и Люксембурга в рамках 65-й сессии Комиссии ООН по положению женщин.

Среди основных спонсоров программы — Полин Налова Льонга Эгбе, министр среднего образования из Камеруна; Сара Мби Эноу Аньянг, комиссар Африканского союза по вопросам образования, науки, технологий и инноваций; Генриетта Гайгер, глава директората по развитию человека, миграции, управлению и миру в Европейской комиссии; Элис Олбрайт, генеральный директор Глобального партнерства по развитию образования.

Education Plus — это наш шанс использовать все возможности преобразований за счет инвестиций в девочек-подростков и молодых женщин. Программа будет запущена во время форума «Поколение равенства» в Париже (Франция).