В большинстве стран Африки к югу от Сахары, где эпидемия ВИЧ довольно сильна, лечению детей, живущих с ВИЧ, уделяется меньше внимания, чем лечению взрослых. По всем странам уровень охвата детей, живущих с ВИЧ, лечением в 2019 году составил всего 53 % [36–64 %], что свидетельствует о том, что во всем мире 840 000 из 1,8 млн детей, живущих с ВИЧ [1,3–2,2 млн], остались без жизненно необходимого лечения. 

Охват антиретровирусной терапией среди детей и взрослых, целевые страны Африки к югу от Сахары в рамках программы «Свобода начать, свобода действовать, свобода от СПИДа», 2019 г.

Частота вертикального инфицирования снизилась, однако процент детей, живущих с ВИЧ, в возрасте 5–14 лет увеличился. Из 840 000 детей, живущих с ВИЧ и не получавших лечения в 2019 году, 560 000 были в возрасте от 5 до 14 лет. Необходимо усилить меры по выявлению и лечению этих недиагностированных детей. Один из способов — предоставлять детям, потерявшим одного или обоих родителей из-за болезней, связанных со СПИДом, комплексные услуги по тестированию на ВИЧ в рамках программ поддержки сирот и других уязвимых детей.

Кроме того, как показывают исследования, у подавляющего большинства людей, получающих лечение от ВИЧ, есть члены семьи, в том числе и дети, чей статус ВИЧ неизвестен. Индексное тестирование таких членов семей с соблюдением прав человека и с учетом гендерных факторов может стать эффективной стратегией выявления детей старшего возраста, живущих с ВИЧ. Индексное тестирование родственников также позволяет своевременно начинать лечение (уровень своевременного начала лечения в различных исследованиях составил 42–96 %). Подобный семейный подход, помимо прочего, способствует совместному прохождению лечения родителями и детьми, что благоприятно сказывается на соблюдении схемы лечения.