Для многих гайанских семей COVID-19 означает гораздо больше, чем просто необходимость носить маски и запрет на поездки.

«Из-за экономического спада у некоторых людей попросту не хватает денег даже на еду», — говорит Мишель де Грулар, временно исполняющий обязанности странового координатора ЮНЭЙДС в Гайане и Суринаме.

Однако для гайанцев, живущих с ВИЧ, не потребовалось срочно придумывать некое импровизированное решение для обеспечения продуктами питания. Уже почти 14 лет секретариат национальной программы по СПИДу финансирует продуктовый банк, созданный специально для людей, живущих с ВИЧ, включая тех, кто также заражен туберкулезом.

Программа была запущена и развивается при поддержке Глобального фонда для борьбы со СПИДом, туберкулезом и малярией (Глобальный фонд). С самого начала одним из постоянных крупных спонсоров программы была и остается Национальная мукомольная компания Гайаны. Начиная с 2017 года главными спонсорами являются правительство страны и благотворительная организация Food for the Poor («Продукты для бедных»). Следует отметить, что на протяжении многих лет в качестве спонсоров продуктового банка выступают также и представители частного сектора экономики. Так, в 2019 году были получены пожертвования более чем от 20 компаний.

Нуждающиеся обращаются за помощью по совету медработников, которые помогают людям, живущим с ВИЧ. Изначально их обеспечивают продуктами питания в течение шестимесячного периода, после чего выполняется повторная оценка ситуации. В сотрудничестве с министерством социальной защиты и агентством по трудоустройству и трудовым ресурсам организуется поиск работы и другие виды социальной поддержки.

Ронда Мур шесть лет проработала врачом, специализирующимся на ВИЧ, в трех разных регионах, прежде чем встать во главе национальной программы по СПИДу. Она видела, как много значит бесплатная еда для людей и целых семей, оказавшихся практически на краю. Когда главная задача человека — найти себе пропитание, его мало волнует соблюдение назначенной схемы лечения.

«Голод создает порочный круг, — поясняет она. — Для людей, живущих с ВИЧ, очень важен здоровый и сбалансированный рацион, который вместе с правильным лечением способен держать под контролем болезнь. Нехватка пищи оказывает негативное влияние как на физическое, так и на психическое здоровье людей. Они перестают принимать лекарства, а расстроенная психика пагубно сказывается на работе иммунной системы».

В связи с пандемией COVID-19 продуктовый банк расширил свою деятельность и начал также помогать ВИЧ-отрицательным представителям ключевых групп населения. Национальная программа по СПИДу сотрудничает с местными общественными организациями по вопросу распространения информации о COVID-19 и ВИЧ и предоставления услуг тестирования на ВИЧ и профилактики ВИЧ.

На сегодняшний день сотрудники продуктового банка раздали более 2700 наборов, состоящих из продуктов питания и предметов личной гигиены. Нуждающимся не нужно приезжать в продуктовый банк: наборы выдаются им в лечебных учреждениях, расположенных в их районе. Постоянно действующее приглашение получили те люди, которым был поставлен диагноз, но которые еще не успели начать лечение антиретровирусными препаратами или прервали его. Им было предложено прийти в ближайший лечебный центр, чтобы получить продукты и лекарства — две важнейших составляющих для их выживания в период пандемии COVID-19.

В 2019 году Гайана стала первой страной в Карибском регионе, опубликовавшей национальные руководства по питанию и ВИЧ. Данная стратегия призвана поддержать поставщиков медицинских услуг, представителей власти, социальных работников и других заинтересованных лиц в контексте противодействия ВИЧ, которые оказывают помощь людям, живущим с ВИЧ в самых разных условиях и испытывающим нехватку еды. В условиях эпидемии, когда внимание в основном уделяется вопросам лечения, Гайана предусмотрительно приняла меры для решения проблемы голода среди части населения, живущего с ВИЧ, — проблемы, преследующей их постоянно или, как в случае с COVID-19, возникающей лишь в чрезвычайных обстоятельствах.

«Лечение от ВИЧ ни к чему не приведет, если людям будет нечего есть или их питание будет неполноценным. Тот факт, что Гайане удалось оперативно принять меры для обеспечения населения продовольствием и благодаря этому сохранить уровень благополучия людей, живущих с ВИЧ, еще в начале этого гуманитарного кризиса, подчеркивает важность психосоциальной поддержки и ее интеграции в стандартную программу лечения, — заявляет г-н де Грулар. — Такая поддержка повышает устойчивость стран и сообществ, делает их более гибкими и помогает лучше подготовиться к кризису».