Красные бумажные ленточки с надписями висят на дереве из папье-маше, напоминающем баобаб. Мишель Вогельзанг излучает радость, стоя у своего творения посреди площадки Global Village на 21-й Международной конференции по СПИДу в Дурбане (ЮАР). Ее древо SolidariTree, посвященное проблеме СПИДа, проделало огромный путь.

Оно представляет собой 11-компонентную скульптуру из плотной пены, применяемой в производстве досок для серфинга. Чтобы придать ее поверхности вид древесной коры, дети из Лесото покрыли ее слоями бумаги. Затем дерево разрисовали школьники из Претории (ЮАР), написав на нем слова в поддержку солидарности на 11 официальных языках двух стран.

Разноцветные надписи «единство», «конец дискриминации», «сострадание» и «человечность» покрыли его ветви.

«SolidariTree — это визуальная декларация молодежи, выражающая идею об искоренении связанной с ВИЧ стигмы. Она дает возможность высказаться людям любого возраста», — говорит г-жа Вогельзанг.

Она родом из Дурбана, но сейчас работает в Лесото. По ее мнению, не ВИЧ убивает людей, а дискриминация. Эта идея легла в основу замысла интерактивной скульптуры с ленточками.

«У нас есть эффективное лечение, медицинские учреждения и все необходимое для прекращения эпидемии, но это невозможно сделать при наличии стигмы — люди не тестируются, не лечатся и даже скрывают свой статус», — добавила она, в то время как прохожие изучали листья из ленточек.

В день открытия на SolidariTree было 500 красных «листьев» с посланиями от детей, которые не смогли принять участие в конференции.

Альбертина Ниятси взяла одну из красных полосок бумаги со стола. Она быстро на ней что-то написала, свернула полоску в виде ленточки и прикрепила ее к скульптуре.

«Я была одной из первых женщин в Свазиленде, показавших людям, каким бывает ВИЧ. Для меня было важно поделиться своим мнением о недопустимости дискриминации, — сказала она. — В 1997 году я болела туберкулезом, и когда меня протестировали на ВИЧ, выяснилось, что я инфицирована».

За время акции дерево выросло: теперь на нем уже более 4000 ленточек. Проект, финансировавшийся исключительно посредством краудфандинга, обошелся примерно в 4000 долларов США.

«Пожертвования в основном поступали из США и Канады, — пояснила г-жа Вогельзанг. — В некотором смысле все люди, поддержавшие экспозицию, находятся в ЮАР вместе с этим древом». Это и есть истинное проявление солидарности.

Г-жа Вогельзанг надеется, что ее дерево будет жить и после конференции, продолжая вдохновлять детей, подростков и взрослых.