Когда Марви (которой тогда было 24 года) забеременела, она никому не могла сказать об этом из-за существующих в обществе Зимбабве табу в отношении внебрачной беременности. Ее положение усугублялось тем, что от рождения она была глухонемой. Лишенная необходимого ухода, Марви умерла в возрасте 25 лет в деревне на ферме у своей матери. Она так и не сказала никому, кто должен был стать предполагаемым отцом ее ребенка. Из-за традиционного негативного отношения люди с инвалидностью беззащитны перед насилием со стороны членов семьи, родственников и других людей, в том числе сексуальных преступников. Ситуация усугубляется тем, что люди со слуховыми и речевыми расстройствами часто оказываются вне сферы охвата программ, проводимых в сфере ВИЧ.

В докладе организации Progressio за 2006 год, озаглавленном: «Забытое племя: люди с инвалидностью в Зимбабве» («The Forgotten Tribe, People with Disabilities in Zimbabwe»), говорится, что «в интервенциях, направленных на повышение осведомленности населения и включающих мощные компоненты по информированию, образованию и коммуникациям, не удалось учесть нужды и потребности людей со слуховыми и речевыми расстройствами, а также людей с проблемами умственного развития или серьезной физической инвалидностью».

В некоторых африканских культурах трудно обсуждать сексуальные проблемы или открыто говорить на сексуальные темы, но язык жестов глухонемых дает новую возможность для открытого обсуждения вопросов, связанных с ВИЧ, позволяя делать это, не опасаясь табу. Тем не менее в Зимбабве эта возможность пока еще используется очень мало, так как из-за распространенных в обществе представлений или взглядов к людям со слуховыми и речевыми расстройствами относятся как к «вечным малым детям», которые никогда не взрослеют и у которых нет практически никаких сексуальных потребностей.

Несмотря на серьезные недостатки и проблемы в Зимбабве, взрослые люди со слуховыми и речевыми расстройствами сделали первый важный шаг к расширению своих прав и возможностей, успешно взяв в свои руки инициативу по обеспечению собственных особых нужд, от которых зависит их доступ к услугам в сфере ВИЧ, через свою собственную организацию — Национальную ассоциацию глухих Зимбабве (Zimbabwe National Association for the Deaf, ZIMNAD).

«При проведении программ информирования в сфере ВИЧ практически никогда не учитываются особые потребности людей со слуховыми и речевыми расстройствами», — сказала национальный директор ZIMNAD Кристина Ситоли.

«Одного лишь распространения информации недостаточно для изменения отношения и поведения людей. Необходимо изложить эту информацию так, чтобы она соответствовала конкретному контексту и тому опыту, который люди получают в реальной жизни», — пояснила она.

Первый креативный шаг в реализации этого подхода местная организация сделала, с помощью Национального совета по СПИДу и ЮНЭЙДС собрав инструкторов из всех десяти провинций страны для разработки национального согласованного словаря слов и понятий, связанных с ВИЧ, в сурдопереводе — такой словарь на языке жестов даст прочную основу для разработки специальной национальной программы в сфере ВИЧ.

«Людей с расстройствами слуха у нас так много — и этот словарь сурдоперевода сыграет важную роль в улучшении коммуникации по вопросам, связанным с ВИЧ-инфекцией», — сказал Эфраим Балия, председатель правления Национальной ассоциации глухих Зимбабве, который сам с рождения страдает слуховым и речевым расстройством.

По данным Progressio, среди населения Зимбабве численность людей с инвалидностью составляет 1,4 миллиона человек, хотя информация о том, сколько среди них людей со слуховыми и речевыми расстройствами, отсутствует.

«Мы хотим, чтобы стратегическая "цель трех нолей" была достигнута и чтобы каждый человек был включен в этот процесс. До сих пор многие людей с проблемами слуха остаются за бортом, — убеждает Кристина Ситоли. — Это один из шагов на пути к достижению "цели трех нолей". Мы не сможем выполнить ее, пока значительная часть населения остается неохваченной».

Раймонд Йекийе, начальник оперативного отдела Национального совета по СПИДу Зимбабве, вновь заверил, что правительство в полной мере осознает наличие особых потребностей у людей с инвалидностью. Он сказал, что второй Национальный стратегический план противодействия СПИДу в Зимбабве (на 2011–2015 годы) был разработан из расчета реализации политики и формирования благоприятных условий для уязвимых групп населения.

Расстройства слуха и глухота относятся к серьезным видам инвалидности, которые ограничивают возможности людей на получение образования, трудоустройство и участие в общественной жизни в целом. По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), расстройствами слуха в развивающихся странах страдает 4,5 % населения.