Капитан сборной Шри-Ланки по крикету Кумар Сангаккара выступил в перерыве между матчами турнира на Кубок мира по крикету перед сотнями молодых людей, рассказав о важности информированности о ВИЧ и ответственного отношения к этой проблеме. Это мероприятие стало частью кампании «Будь мудрым» (Think Wise), организованной Международным советом по крикету (МСК), ЮНЭЙДС и ЮНИСЕФ в рамках Кубка мира по крикету МСК 2011 года.

«Вам необходимо просвещаться и становиться более осведомленными об окружающем мире и ВИЧ. Не бойтесь и не стыдитесь открыто говорить на эти темы с друзьями, членами ваших семей и учителями в школе», — заявил г-н Сангаккара во время мероприятия, которое проходило в его бывшей школе Тринити-Колледж в городе Канди.

В рамках этого мероприятия молодежный драматический кружок поставил пьесу, показывающую воздействие стигмы и дискриминации на людей, живущих с ВИЧ. Драматическая постановка подкрепила необходимость дополнительного просвещения и развития жизненно важных умений и навыков с целью предотвращения распространения ВИЧ, особенно среди подростков.

«Идея объединить театр и крикет была просто замечательной. Никто не ожидал, что Кумар примет участие в постановке, и когда он вышел на сцену вместе с нами, люди действительно внимательно слушали. Все, что мы говорили, усиливалось его присутствием и его собственными словами», — рассказала Капила Раснаяка, одна из молодых участниц драматического кружка.

Кумар Сангаккара, вместе с другими ведущими международными игроками в крикет, в том числе Грэмом Смитом (ЮАР) и Вирендером Севагом (Индия), является активистом и официальным представителем совместного партнерства «Будь мудрым». В Канди к нему присоединились товарищи по сборной Шри-Ланки Аджанта Мендис и Упул Таранга, которые также поддержали предпринимаемые в стране усилия по профилактике ВИЧ.

«Если мы хотим «свести к нулю» случая инфицирования ВИЧ, нам нужно активно привлекать молодых людей — лидеров ответных действий завтрашнего дня — и делать это нужно прямо сейчас», — заявил Страновой координатор ЮНЭЙДС в Шри-Ланке Дэвид Бриджер. «Участие Сангаккара в кампании помогло выйти на новый уровень, вызывая бурные обсуждения и привлекая внимание к проблеме ВИЧ. Мы будем отталкиваться от этого в дальнейшей работе в надежде на то, что молодые люди возьмут ответные действия в связи с ВИЧ в свои руки», — отметил он.

Ежедневно более 7 000 человек во всем мире становятся ВИЧ-инфицированными, при этом каждый третий из них является молодым человеком в возрасте от 15 до 24 лет. Кампания «Будь мудрым» призывает молодежь повышать свою информированность, предпринимать необходимые меры по предупреждению ВИЧ-инфекции и вместе давать отпор стигме и дискриминации, с которыми часто сталкиваются люди, живущие с ВИЧ.