Des photos ornent les murs du hall de la mairie de Durban. Elles sont éclairées par la lumière provenant de la coupole vitrée et les voix enregistrées des « artivistes », ainsi qu'ils se désignent, s'adressent à tous les visiteurs qui entrent dans le bâtiment. Cette exposition est intitulée Un regard positif : 10 ans. 9 villes. Ma photo. Mon histoire.

Le fil rouge apparaît sous plusieurs formes tandis que les visiteurs se plongent dans l'exposition. Sur une période de 10 ans, les deux directeurs du projet Un regard positif (Through Positive Eyes) David Gere et Gideon Mendel ont réuni des personnes vivant avec le VIH dans le monde entier.

Dans chacune des neuf villes choisies, le processus commence toujours de la même façon : un groupe de personnes qui ne se connaissent pas se voient remettre un appareil photo. D'abord objet étranger, l'appareil devient vite une extension d'eux-mêmes.

M. Mendel, photographe primé, dirige des ateliers d'initiation à la photo aux côtés de son associé, Crispin Hughes. M. Gere, professeur à l'Université de Californie, à Los Angeles, mène les entretiens.

« Entendre les histoires d'autres personnes a été une vraie thérapie », raconte l'artiviste Simiso Msoni de Durban. « Globalement, c'était plutôt marrant de raconter son histoire et ce que veut dire vivre avec le VIH au moyen d'images ».

L'exposition de Durban réunit un grand nombre des participants passés, ainsi que leurs œuvres. L'une des nouveautés, ce sont les séances de dialogue en direct, dans lesquelles deux participants se parlent de leurs expériences respectives, et les visiteurs peuvent les écouter raconter leur histoire.

Edwin Cameron, juge à la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud, qualifie cette exposition d'extraordinaire. « Cette exposition est importante pour sa contribution sur le plan de la visibilité et des voix qui se font ainsi entendre », explique-t-il. Il insiste sur la nécessité d'écouter et d'apprendre des personnes vivant avec le VIH et touchées par le virus et l'obligation de briser les barrières créées par la stigmatisation et la discrimination. 

L'exposition inclut des œuvres d'Adriana Bertini, Mandisa Dlamini, Daniel Goldstein, Ross Levinson, Gordon Mundie et Parthiv Shah et ses conservateurs sont Stan Pressner, Carol Brown et M. Gere.