GENÈVE, le 11 février 2022—Le virologue français, Luc Montagnier, s’est éteint cette semaine. Cet expert en rétrovirus avait participé à la découverte du VIH en étant l'un des pionniers de la recherche sur le VIH. Il a fondé et dirigé l’unité d’oncologie virale à l’Institut Pasteur, où il a dirigé l’équipe qui a identifié le VIH. Le résultat de ses recherches a été publié pour la première fois dans la revue Science en 1983.

Il s’est engagé dès la première heure pour la prévention et le traitement du VIH, ainsi que pour la lutte contre la stigmatisation et la discrimination à l’encontre des personnes séropositives et touchées par le virus. En 2008, il a été l’un des lauréats du Prix Nobel de physiologie ou médecine pour la découverte du VIH.

« Luc Montagnier a consacré sa vie à la science, et sa participation à la découverte du VIH a ouvert la voie à la recherche sur les antirétroviraux et à leur développement. À ce jour, ces médicaments ont sauvé la vie de millions de personnes dans le monde », a déclaré la Directrice exécutive de l’ONUSIDA, Winnie Byanyima. « L’ONUSIDA adresse ses sincères condoléances à sa famille et à ses amis en ces tristes circonstances. »

Depuis le début de la pandémie de sida, 79 millions de personnes ont été infectées par le VIH et 39 millions d’entre elles sont mortes de maladies opportunistes. En 2020, 38 millions de personnes environ vivaient avec le virus dont 10 millions n’avaient pas accès au traitement. Ainsi, il y a urgence de mettre fin à la pandémie causée par le virus découvert par Luc Montagnier il y a 40 ans.