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Remise de récompenses aux élèves participant à la mini Coupe du monde de cricket au Bangladesh.

Alors que les matchs battent leur plein, que les guichets tombent et les foules s'emballent, le Bangladesh, pays hôte de l'édition 2011 de la Coupe du monde de cricket, a décidé de renforcer la sensibilisation au VIH à cette occasion. La campagne Think Wise, organisée parallèlement au tournoi, vise à informer les jeunes sur les moyens de prévention et à combattre la stigmatisation liée au VIH.

La campagne Think Wise, lancée par le Conseil international du cricket (ICC) en partenariat avec l'ONUSIDA et l'UNICEF, se sert de la popularité du cricket pour lutter contre le VIH. Dans le cadre de ce programme, le Bangladesh organise conjointement avec les autres pays hôtes, l'Inde et le Sri Lanka, des activités tout au long du tournoi, du 19 février au 2 avril.

Un programme destiné aux écoles a ainsi été mis en place à l'occasion de la Coupe du monde pour promouvoir le sport et diffuser des informations sur le VIH. Soixante écoles dans tout le pays ont participé à ce programme éducatif, marqué par la présence facétieuse de Stumpy l'Éléphant, mascotte officielle de l'ICC.

« J'apprécie vraiment cette initiative ! Nous n'avons généralement pas accès à ces informations sur le VIH et cela a changé mon regard sur le sida », explique l'un des jeunes participants. Certaines écoles ont ensuite participé à une mini Coupe du monde de cricket, au cours de laquelle des messages sur le VIH ont été diffusés aux joueurs et aux supporters au moyen de vidéos, de matériels d'information et de supports pédagogiques en anglais et en bengali. « Venir ici m'a permis d'être informé sur le VIH. C'est une formidable initiative pour les jeunes », s'enthousiasme un jeune homme venu visiter le stand spécial de l'ONUSIDA.

La campagne menée au Bangladesh a reçu un soutien de marque en la personne de Sakib Al Hasan, capitaine de l'équipe nationale, qui a annoncé sa participation au programme lors d'une conférence de presse : « En tant que champion participant à Think Wise, je suis heureux de pouvoir utiliser ma popularité actuelle pour sensibiliser les jeunes au sida. Nous [les joueurs de cricket] voulons apporter notre pierre à la prise de conscience sur le sida afin que les jeunes soient mieux informés sur le VIH ».

« L'implication de vedettes du cricket contribue à accroître la visibilité auprès d'un public jeune et de tous les fans de cricket », indique Salil Panakadan, Coordonnateur de l'ONUSIDA pour le Bangladesh. « Avec la campagne Think Wise, nous avons tissé des liens forts avec la fédération de cricket du Bangladesh, des partenaires commerciaux, les média et nous avons suscité l'intérêt et l'engouement des jeunes. C'est pour nous l'occasion de poursuivre une dynamique et ce, même après le dernier match ».

De nombreuses autres activités seront organisées au Bangladesh, en Inde et au Sri Lanka pendant le tournoi, dont notamment des visites des terrains et des rencontres entre des joueurs et des communautés particulièrement touchées par l'épidémie. Les équipes de cricket arboreront un ruban rouge sur leurs maillots lors de rencontres clés et des messages de prévention seront diffusés sur les différents sites tous les jours de la compétition.