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Alors que le Championnat du monde Twenty20 se tient à la Barbade, des joueurs de cricket de haut niveau comme Graeme Smith, Kumar Sangakkara, Mahendra Singh Dhoni et les joueuses de l’équipe de Stafanie Taylor ont pris de leur temps pour apporter leur soutien à la riposte mondiale du cricket contre le VIH.

Le partenariat Think Wise a organisé une série d’activités communautaires à l’occasion de ce tournoi. Le capitaine de l’équipe du Sri Lanka, Kumar Sangakkara, s’est ainsi rendu dans une école de la Barbade pour animer une session de prévention contre le VIH et l’équipe de l’Inde a accueilli des groupes communautaires pour des séances d’entraînement au cricket.

L’équipe d’Afrique du Sud a invité un groupe d’enfants âgés de 12 à 15 ans à venir assister à une séance d’entraînement suivie d’une rencontre de questions-réponses de 15 minutes avec le capitaine Graeme Smith. Les enfants ont ensuite montré leurs connaissances en cricket à Rob Walter, l’entraîneur de l’équipe sud-africaine.

Stafanie Taylor et Stacy-Ann King, qui appartiennent toutes les deux à l’équipe féminine de cricket des Antilles anglophones, ont visité le Projet Viola à Saint-Kitts, un projet qui assure, à l’école, des services et un soutien aux mères adolescentes.

Think Wise est un programme-partenariat qui unit l’ONUSIDA, le Conseil international du cricket, l’UNICEF et l’Initiative mondiale « Médias contre sida ». Il entend utiliser le monde du cricket pour aborder les questions clés qui ont trait au sida et encourager les enfants et les jeunes adultes à prendre des décisions informées contre le virus.

Le travail de mobilisation, que ce partenariat mène avec l’aide de joueurs de cricket de niveau international, permet la diffusion d’informations essentielles sur le VIH par des messages d’intérêt public, des publications sur les événements et des annonces en ligne affichées aux niveaux international, régional et national. Le partenariat fournit aussi des informations sur l’épidémie de sida aux jeunes, aux volontaires, aux entraîneurs, aux commentateurs et aux responsables radio et télévision.

Graeme Smith a déclaré à propos de cette campagne : « En tant que champion participant à Think Wise, je crois qu’il est très important que ma notoriété serve à encourager les jeunes gens à ne pas s’exposer au VIH ».

« Lorsque j’ai eu la chance de rencontrer des jeunes de la région, j’ai pu apprécier le travail important que les organisations comme l’ONUSIDA et l’UNICEF mènent, en coopération avec des organismes locaux, pour instruire les jeunes des Caraïbes sur le VIH », a-t-il ajouté.

Le Représentant de l’UNICEF pour la Barbade et les Caraïbes orientales, Tom Olsen, a précisé : « Nous sommes extrêmement fiers de ce partenariat et nous y tenons beaucoup. Nous parlons beaucoup du rôle du sport dans le développement et nous savons qu’il peut grandement contribuer à changer positivement les comportements ».

Le capitaine de l’équipe du Sri Lanka, Kumar Sangakkara, a indiqué : « Nous espérons que de nouveaux joueurs et de nouveaux arbitres vont rejoindre à l’avenir ce projet et nous permettre de continuer à diffuser des informations ».

La campagne d’annonces d’intérêt général du Partenariat des médias caraïbes sur le VIH/sida, qui met en scène Stafanie Taylor et plus autres célébrités des Caraïbes, est aussi projetée sur grand écran lors des matches et communiquée par les diffuseurs du Partenariat dans l’ensemble de la région.

Des places ont été données à des groupes issus de communautés locales qui mènent des programmes de prévention contre le VIH. Les arbitres arborent le logo de Think Wise sur leurs maillots et les joueurs porteront des rubans rouges lors des demi-finales, et lors de la finale du 16 mai, en soutien aux personnes vivant avec le VIH.

Le partenariat entre l’ONUSIDA et l’ICC a débuté en septembre 2003 lorsque tous deux ont fait équipe pour diffuser des messages de prévention contre le VIH auprès des jeunes vivant dans les pays où se pratique le cricket. L’UNICEF a rejoint le partenariat en 2006, lequel soutient aujourd’hui la campagne « Unissons-nous pour les enfants contre le sida ».