I = I equivale a Indetectable = Intransmisible y es un mensaje vital de salud pública para la respuesta al VIH. Indetectable = Intransmisible significa que las personas seropositivas que reducen su carga vírica hasta un nivel indetectable mediante el tratamiento antirretroviral y el monitoreo constante, no pueden transmitir el VIH. Como bien ha demostrado Tailandia, este mensaje también contribuye a luchar contra la estigmatización que las personas que viven con el VIH pueden sufrir en los sistemas de salud y en la sociedad en general.

I = I es una actividad prioritaria para Tailandia y está recogida en la Estrategia nacional para poner fin a la epidemia de sida 2017 – 2030. Ya se ha probado la eficacia de esta iniciativa en la capital, Bangkok. Un programa en el que se empezaba el tratamiento el mismo día del diagnóstico ha conseguido que más del 95 % de las personas que reciben tratamiento alcancen la supresión viral después de tan solo seis meses de terapia antirretroviral. La iniciativa nacional reúne al Instituto tailandés de Investigación e Innovación sobre el VIH (IHRI, por sus siglas en inglés), al Departamento de Control de Enfermedades, a los Ministerios de Salud Pública, Educación y Trabajo, a la Oficina Nacional de Seguridad Sanitaria y al Subcomité para la Promoción y Protección de los Derechos de las Personas que Viven con el Sida, todos ellos apoyados por ONUSIDA.

La respuesta más amplia de Tailandia al VIH ha obtenido resultados muy positivos. Se calcula que el 94 % de las personas que viven con el VIH conocen su estado serológico, el 91 % de las personas diagnosticadas están en tratamiento y el 97 % de las que están en tratamiento han alcanzado la supresión viral. A pesar de todos estos logros, siguen existiendo barreras debido a la estigmatización. Hay demasiados diagnósticos tardíos y algunas personas siguen teniendo miedo de acudir a los servicios relacionados con el VIH. Para aumentar el uso de los servicios relacionados con el VIH y conseguir que la carga viral sea indetectable en todas las personas que viven con el VIH, es imprescindible que el sistema de salud trate a todas las personas con respeto y dignidad.

 Nittaya Phanuphak, directora ejecutiva del IHRI, insistió en que conocer el estado serológico es el primer paso indispensable para iniciar el tratamiento antirretroviral.

“Los grupos de población clave de mayor riesgo y las personas que viven con el VIH pertenecientes a cualquier sector de la sociedad tailandesa deben tener un acceso equitativo y fácil a las pruebas del VIH y, en caso de ser positivas, al tratamiento antirretroviral lo antes posible para lograr la I = I”, declaró el viceministro de Salud Pública,  Sopon Makthon.

La iniciativa de Tailandia se basa en un enfoque comunitario que permite a las personas que viven con el VIH ayudar a otras recién diagnosticadas a comenzar y seguir el tratamiento antirretroviral. “El liderazgo de la comunidad es fundamental para difundir I=I con eficacia”, afirmó Patchara Benjarattanaporn, directora de ONUSIDA en Tailandia. “Esto ayudará a abordar el estigma y autoestigma y también contribuirá a impulsar conductas saludables”.

Apiwath Kwangkaew, presidente de Thailand HIV/AIDS Network, insta a todos los profesionales de la salud a difundir el mensaje de I=I: “El personal médico debe explicar con determinación en qué consiste I=I para que la sociedad lo comprenda. Los servicios de salud deben ser valientes y hablar claro. Las cosas empezarán a cambiar si las personas comprenden que si la carga viral es indetectable, el virus es intransmisible”, dijo el Sr. Kwangkaew.

“ONUSIDA celebra la difusión de I = I.  Esto es clave para alcanzar la meta global de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida”, concluyó el director regional de ONUSIDA, Taoufik Bakkali.