GINEBRA, 8 de septiembre de 2020 — Toda familia de ONUSIDA estamos profundamente consternados por el fallecimiento de nuestro grandísimo amigo y compañero Achmat Dangor. El Sr. Dangor fue un autor muy reconocido y un activista líder que dedicó toda su vida a la justicia social y la lucha por la liberación y la democracia en Sudáfrica.

Asimismo, fue una voz destacada en la respuesta al sida en un momento en que el rechazo al virus estaba extendido por todo el mundo. Él siempre se puso en pie para hablar al respecto y escribió largo y tendido sobre la propagación del VIH y el impacto que la epidemia del sida estaba teniendo en Sudáfrica. Hizo extensible a todos su gran trabajo en materia del VIH cuando se unió al Fondo Nelson Mandela para la Infancia como director ejecutivo y cuando se convirtió en director interino de la campaña mundial del sida. En el año 2004, pasó a formar parte de ONUSIDA como Director de Comunicaciones, Liderazgo y Concienciación Social. Se entregó al diseño de campañas y estrategias para lograr que el VIH encabezara la lista de prioridades de los Gobiernos.

«Achmat Dangor fue un activista que logró reunir a todos los líderes, cada uno en su ámbito, y consiguió marcar la diferencia: se preocupó de las mujeres, los niños, las personas marginadas y todos aquellos que vivían con el VIH», recuerda Mahesh Mahalingam, actual Director de Comunicaciones y Concienciación Mundial de ONUSIDA. «Supo aunar los derechos humanos, la compasión y la bondad, para lograr algo único en la respuesta al sida».

Durante todos y cada uno de los días de su vida, el Sr. Dangor defendió e impulsó la justicia social. En los años setenta, fundó un grupo de escritores llamado Black Thoughts, un colectivo nacido para impulsar a los escritores africanos y dar a conocer la cultura de color, y cuya misión fue la de corregir las distorsiones culturales causadas por el apartheid. En la década de los ochenta, fue cofundador del Congreso de escritores sudafricanos, una organización de base cuyo objetivo era fomentar la literatura y reparar las desigualdades creadas por la educación del apartheid.

El Sr. Dangor ejerció de director ejecutivo del Fondo Nelson Mandela para la Infancia, una organización sin ánimo de lucro que Nelson Mandela fundó en el año 1999 cuando dejó de ser presidente de Sudáfrica. Desde allí, Achmat Dangor trabajó para fijar en los calendarios el Día de Nelson Mandela, el 18 de julio, fecha con la que se quiere honrar el gran legado de Nelson Mandela en lo referente al voluntariado y el servicio a la comunidad. También fue director ejecutivo fundador de Kagiso Trust, la mayor fundación liderada por población negra en Sudáfrica. Asimismo, se convirtió en el representante sudafricano de la Ford Foundation, una organización sin ánimo de lucro cuya finalidad era la de conceder becas y aportar fondos para reducir la pobreza y las injusticias. 

Igualmente destacable fue su faceta docente. El Sr. Dangor enseñó escritura creativa y literatura sudafricana en la Universidad Estatal de Nueva York, y publicó un número considerable de libros de ficción y poesía muy aclamados por la crítica. Entre ellos se encuentran Bitter Fruit, que fue preseleccionado para el Premio Man Booker, y Kafka's Curse, por el que recibió el galardón Herman Charles Bosman.

ONUSIDA quiere desde aquí transmitir sus más profundas condolencias a la familia y todos los amigos del Sr. Dangor.