GINEBRA, 11 de octubre de 2019 - Hoy en día hay en el mundo aproximadamente 1100 millones de chicas. Se trata de la mayor generación de chicas en la historia de la humanidad. Una nueva generación de mujeres jóvenes formidable y sin precedentes está demandando acción y responsabilidad en muchas cuestiones que les afectan, y que van desde el cambio climático a la educación de las niñas, la igualdad de género, el acabar con los matrimonios tempranos, forzados e infantiles, la salud menstrual y la eliminación de la violencia de género.

En el Día Internacional de la Niña, que este año tiene como lema «La fuerza de las niñas: espontánea e imparable», ONUSIDA reafirma el imperativo de capacitar, comprometer e invertir recursos en las adolescentes y las mujeres jóvenes para ajustar la respuesta al sida y ampliar las agendas relacionadas con la salud y el desarrollo.

«La desigualdad de género, las normas de género dañinas y la epidemia de la violencia de género continúan impidiendo a millones de chicas ejercitar sus derechos y alcanzar su máximo potencial», señaló Gunilla Carlsson, Directora Ejecutiva en funciones de ONUSIDA. «El invertir en la capacitación, en los derechos y en la salud de las adolescentes supone una de las inversiones más importantes de nuestro tiempo».

Numerosas e interrelacionadas cuestiones sanitarias, económicas y multiculturales incrementan la vulnerabilidad de las chicas y las mujeres jóvenes al VIH, y las más afectadas por la epidemia son justo las chicas y las mujeres jóvenes social y económicamente más marginadas. Solo en 2018, cada semana alrededor de 6000 adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años se infectaron por el VIH. La mayoría de las nuevas infecciones se produjeron en el África subsahariana, donde, de cada cinco jóvenes en edades comprendidas entre los 15 y los 19 años que contrajeron el virus, cuatro eran mujeres.

Además de todo eso, las desigualdades entre hombres y mujeres, y la violencia de género están empujando a miles de chicas al matrimonio y la maternidad. En todo el mundo cada año se casan 12 millones de chicas menores de 18 años y en los países en desarrollo diariamente dan a luz 20 000 chicas. Los matrimonios tempranos a menudo significan que las chicas tienen dificultades a la hora de negociar un sexo seguro dentro del matrimonio, lo que las hace especialmente vulnerables al VIH y a otras infecciones de transmisión sexual.

Los ambiciosos objetivos de la Declaración política de las Naciones Unidas de 2016 para poner fin al sida y la estrategia de ONUSIDA 2016-2021 confirman la ingente importancia de la capacitación de las mujeres y las chicas, de los derechos y de la igualdad de género como imperativos para erradicar el sida y conseguir los Objetivos de Desarrollo Sostenible. ONUSIDA insta a todos los países a aprovechar la oportunidad para dar rienda suelta al poder y el potencial de esta generación de chicas.