El 28 de septiembre, la provincia de Sulawesi Central, Indonesia, se vio afectada por un fuerte terremoto seguido de un tsunami. Murieron miles de personas y otras cientos de miles tuvieron que ser desplazadas. Cuando se da una catástrofe humanitaria, es difícil cubrir las necesidades básicas. Esto afecta en especial a las personas que viven con el VIH en Sulawesi Central.

Los hospitales de la localidad de Palu han sufrido graves daños pero siguen funcionando. Allí aún quedan reservas de tratamiento antirretrovírico, pero no se sabe cuanto van a durar. Según los datos del gobierno, antes de la catástrofe, se calculaba que había 1913 personas que viven con el VIH en Sulawesi Central. De todas ellas, 334, entre las que se incluyen 3 niños, estaban bajo tratamiento antirretrovírico.

La gente de la región se ha movilizado para apoyar a las personas que viven con el VIH. Yuli trabaja para la Coalición por el sida de Indonesia, una organización de la sociedad civil que supervisa el respaldo que recibe la terapia antirretrovírica en Makassar, Sulawesi Sur, Indonesia. El 2 de octubre, un trabajador suyo le informó de las graves perturbaciones en el suministro de medicamentos antirretrovirales en Palu, mientras se dirigía a Donggala para visitar a su familia, una zona afectada por el terremoto.

Yuli y sus compañeros de trabajo se dirigieron a Palu para prestar ayuda y se pusieron en contacto con hospitales y otros proveedores de servicios para reunir los medicamentos antirretrovirales restantes y distribuirlos a los necesitados. Su misión se convirtió rápidamente en un compromiso para ofrecer apoyo en la lucha contra el VIH en Palu, incluyendo la ayuda en la búsqueda de contactos y la prestación de apoyo social a las personas que viven con el VIH en la zona.

"La razón por la que sigo aquí más de dos semanas después del desastre es porque es imposible ver las condiciones actuales y no echar una mano", dijo Yuli, y explicó que la gente de Célebes Central necesita apoyo para sus necesidades básicas y apoyo psicosocial, además de medicina antirretroviral.

Para el 16 de octubre, 92 de las 344 personas que anteriormente recibían terapia antirretroviral habían tenido acceso al suministro de medicamentos antirretrovirales para un mes, ya sea a través de Yuli y su equipo o directamente desde las clínicas.

"Mi principal preocupación es que quiero asegurarme de que, a pesar de la catástrofe, las personas que viven con el VIH tengan acceso a la terapia antirretrovírica y no dejen de recibir tratamiento", dijo Yuli. 

ONUSIDA y sus asociados de la zona se han unido para formar el Equipo central nacional de respuesta al VIH en situaciones humanitarias. El equipo está trabajando de forma activa para respaldar la respuesta al VIH en las zonas afectadas, intentando descubrir el estado serológico de las personas que viven con el VIH y todavía no lo saben, y asegurando la distribución de medicamentos antirretrovíricos a aquellos que lo necesiten. Se ha establecido un puesto de mando para el VIH en Palu, con un equipo monitorizando la disponibilidad de medicamento antirretrovírico en la región afectada. 

“A menudo se pasa por alto el VIH en situaciones de emergencia. Debemos trabajar duro para asegurar que las personas que viven con el VIH no sean olvidadas en tiempos de necesidad. Aplaudimos la rápida iniciativa y dedicación de Yuli y sus compañeros y continuaremos ofreciéndoles nuestro apoyo” manifestó Krittayawan Tina Boonto, directora nacional de ONUSIDA en Indonesia.

La delegación de ONUSIDA en Indonesia ha movilizado recursos para financiar seis visitas al terreno por parte de personas en la misma situación. Estas visitas permitirán a las personas que viven con el VIH viajar a Palu para proporcionar asistencia inmediata. ONUSIDA también llevará a cabo una evaluación total de las necesidades para VIH, tuberculosis y malaria en Célebes Central para crear peticiones de financiación y proporcionar asistencia a medio y largo plazo. Además, establecerá planes de emergencia en el caso de futuros desastres en Indonesia.