Ruanda es un aliado fundamental en la respuesta mundial al sida. A través del compromiso político de sus dirigentes, el país ha convencido a sus compañeros de impulsar el cambio necesario que ha ayudado a que la respuesta al sida ofrezca resultados firmes para África y para el resto del mundo.

En 2011 Paul Kagame, presidente de Ruanda, fue el primer líder africano en convocar una reunión en la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el futuro de la respuesta al sida y la creación de una hoja de ruta para la salud y el desarrollo.

Como resultado de esa reunión, AIDS Watch África se restableció y proporcionó una plataforma para que los jefes de estado africanos se reuniesen bajo el liderazgo de la Unión africana para hacer un seguimiento del progreso hacia los objetivos relacionados con el VIH, la tuberculosis y la malaria, asegurando la implicación africana y el liderazgo de la respuesta sanitaria africana.

El país ha hecho progresos de manera continuada en lo que respecta a su respuesta al VIH. Las nuevas infecciones por el VIH en Ruanda se redujeron un 20% entre 2010 y 2017, pasaron de 9300 a 7400. Las muertes relacionadas con el sida se han reducido casi a la mitad en ese mismo periodo, pasaron de 6000 a 3100. Esto se debe a un programa firme de tratamiento contra el VIH, gracias al cual el 83% de las personas que viven con el VIH estaban bajo tratamiento en 2017.

En 2017, el 92% de las mujeres embarazadas que vivían con el VIH accedieron a tratamiento para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH, lo que se traduce en 1900 nuevas infecciones por el VIH que se pudieron evitar.

Con esta historia en mente Michel Sidibé, el director ejecutivo de ONUSIDA, visitó Kigali (Ruanda) el 7 de diciembre, para mostrar su solidaridad con el gobierno de Ruanda y aumentar el papel de liderazgo que el país ha desempeñado para poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública para el año 2030.

En una ceremonia especial, el Sr. Sidibé nombró a Jeannette Kagame, primera dama de Ruanda, embajadora especial de ONUSIDA para la salud y el bienestar de los adolescentes. El Sr. Sidibé la elogió por ser una defensora del empoderamiento de las mujeres y las niñas en Ruanda y África y por su liderazgo en la educación de las niñas y la promoción de la salud y los derechos sexuales y reproductivos de los jóvenes.

"Jeannette Kagame, usted ha estado al lado de ONUSIDA desde los peores días de la epidemia. Fue una época de gran tristeza y desesperación. Pero con su ayuda hallamos la esperanza. Le doy las gracias con todo el respeto y la gratitud posibles por todo lo que ha hecho y por todo lo que sigue haciendo", dijo el Sr. Sidibé.

"No podemos quedarnos quietos pensando que lo peor ya ha pasado. A medida que cambia el rostro del VIH debemos permanecer alerta, a fin de responder a los nuevos desafíos de manera oportuna. También debemos esforzarnos en fortalecer nuestra defensa contra el VIH y en dotar a todos los hombres, mujeres y niños de los recursos necesarios para llevar una vida segura y saludable", afirmó la Sra. Kagame.

El Sr. Sidibé también se reunió con el Sr. Kagame, Presidente de Ruanda y actual Presidente de la Unión Africana. Hablaron sobre la financiación de la salud y la sostenibilidad general de la respuesta al sida en todo el continente africano. En una reunión con Richard Sezibera, Ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación, el Sr. Sidibé planteó la necesidad de revitalizar la diplomacia sanitaria mundial que la salud sea una prioridad en la agenda internacional.