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El Centro para los Servicios de Prevención del VIH/Sida (CHAPS) dirige un consorcio que apoya al Ministerio de Sanidad de Swazilandia en la aplicación del plan estratégico nacional de circuncisión médica masculina voluntaria, el cual forma parte de los esfuerzos del país por proteger a los hombres y los jóvenes frente al VIH.

El trabajo del centro demuestra que los programas de circuncisión médica masculina voluntaria pueden ser un importante punto de entrada para unos programas de salud más amplios para hombres y jóvenes, lo que contribuye a garantizar que les llegue una gran variedad de mensajes de salud esenciales.

Swazilandia se ha visto especialmente afectado por la epidemia de sida. En 2015, más de una cuarta parte de los hombres de entre 15 y 49 años vivía con el VIH. Como parte de los esfuerzos para reducir las nuevas infecciones por el VIH, Swazilandia ha desarrollado un plan que se espera que contribuya a mantener a los jóvenes y a los niños sin VIH.

Swazilandia calcula que su Plan estratégico y operativo de circuncisión masculina para la prevención del VIH 2014-2018 evitará 31 000 nuevas infecciones por el VIH hasta 2028, lo que se traducirá en un ahorro de aproximadamente 370 millones de dólares para 2035. 

Los estudios han demostrado que la circuncisión médica masculina tiene una eficacia de en torno al 60 % para prevenir la transmisión sexual del VIH de la mujer al hombre. Swazilandia ha adoptado un enfoque nuevo e innovador con el objetivo de implicar a los hombres y los jóvenes en los esfuerzos de prevención del VIH y animarlos a utilizar la circuncisión médica masculina voluntaria para ayudarlos e protegerse de la infección por el VIH.

Los campamentos Lihawu de tres días

En abril de 2016, CHAPS y Kwakha Indvodza, un proyecto de orientación para hombres de Swazilandia, dirigió una nueva iniciativa para animar a los jóvenes y los adolescentes a convertirse en adultos respetuosos y responsables. La iniciativa Lihawu ("escudo") es un campamento de tres días en el que se aconseja, orienta y anima a entre 25 y 30 adolescentes y jóvenes de 15 a 29 años a que mantengan debates abiertos y sinceros sobre sexualidad, sexo y salud sexual, relaciones, igualdad de género y respeto.

Los campos se basan en un rito bantú de iniciación y fomentan el patrimonio cultural del ubuntu de los Swazi. En ellos se utiliza el tradicional lisango swazi, el espacio de reunión de los hombres, donde estos participan en desafíos, juegos y fijan objetivos, al tiempo que hablan abiertamente acerca de los valores de las prácticas modernas y tradicionales.

Los campamentos también ofrecen la oportunidad a hombres y jóvenes de hablar acerca del VIH, así como asesoramiento y la posibilidad de realizarse la prueba voluntaria del VIH. Aquellos que lo deseen también pueden someterse a la circuncisión médica masculina voluntaria para protegerlos frente a la infección por el VIH.

Hasta la fecha, más de 350 adolescentes y jóvenes han participado en campamentos Lihawu y muchos aprovecharon la oportunidad de realizarse la prueba del VIH. Las personas con un resultado positivo son puestas directamente en contacto con los programas de tratamiento y asistencia como parte de los servicios del campamento. En los campamentos Lihawu también se ha observado un aumento de la circuncisión médica masculina voluntaria, ya que la mitad de los participantes opta por el procedimiento.

Salvar vidas mediante el fútbol

CHAPS también dirige un exitoso programa futbolístico para divulgar información sobre la prevención del VIH con la esperanza de aumentar el recurso a la circuncisión médica masculina voluntaria en Swazilandia. Con la ayuda del Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida, su uso entre los 15 y los 19 años aumentó de 2770 en 2015 a 4490 en 2016.

El centro también ha designado a un héroe local, el futbolista internacional Dennis Yuki Masina, como embajador de la circuncisión médica masculina voluntaria.

Empoderar a los asesores sanitarios

CHAPS también ha conceptualizado y desarrollado un programa de formación único para los agentes de divulgación sanitaria. El programa usa las prácticas óptimas y herramientas de diversos sectores para empoderar a los agentes de divulgación sanitaria como una fuente fiable de información sobre atención sanitaria en la comunidad, en especial en materia de prevención, tratamiento, asistencia y apoyo contra el VIH y la tuberculosis. Los asesores sanitarios cuentan con diversos enfoques para implicar a las personas, en especial a los ancianos, y ponerlas en contacto con servicios sanitarios esenciales, incluida la circuncisión médica masculina voluntaria para la prevención del VIH.