El 7 de septiembre se inauguró en Islamabad (Pakistán) una exposición fotográfica que retrata las edificantes historias de personas que viven con el VIH.

"Una historia en imágenes de las personas que viven con el VIH en Pakistán" es una colección de 25 retratos de hombres y mujeres que viven con el VIH y que han tomado la decisión de compartir con el público sus historias sobre el estigma relacionado con el VIH. Es la primera exposición de Pakistán que pone el punto de mira en la resiliencia de las personas que viven con el VIH. Cada foto se acompaña de una breve entrevista en la que la persona expresa sus dificultades y preocupaciones, pero también su determinación por participar en el cambio y eliminar el estigma y la discriminación.

Nazir Masih, director ejecutivo de la New Lights AIDS Control Society, una organización sin ánimo de lucro dedicada a proporcionar tratamiento, atención y ayuda a las personas que viven con el VIH, es una de las personas retratadas en la exposición. Según sus declaraciones: "El VIH es un problema de seres humanos y no una cuestión de una religión o una nación determinadas. Por ese motivo los obstáculos y las amenazas no pueden disuadirme de ayudar a aquellos que lo necesitan y no me detendrán, pase lo que pase, porque he nacido para esto".

En Pakistán a menudo ha sido difícil difundir información esencial sobre el VIH debido a las barreras sociales y culturales. El objetivo de esta exposición es poner rostro humano a la epidemia, ya que las fotografías tendrán un impacto duradero y se pueden compartir en diversas plataformas.

"Elogiamos el coraje y la voluntad de los hombres y mujeres representados en esta exposición de revelar a estado con la esperanza de transformar la sociedad", declaró Steve Kraus, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, que inauguró la exposición. "Abracemos a nuestros hermanos y hermanas que viven con el VIH. Solo cuando lleguemos a los cero casos de discriminación podremos acabar con la epidemia de sida en Pakistán".

El estigma y la discriminación hacia las personas que viven con el VIH sigue siendo un problema generalizado en Pakistán. El índice nacional de estigma de las personas que viven con el VIH, calculado en 2010, reveló un alto grado de estigma y exclusión de las familias y las actividades religiosas y de discriminación en el empleo. Un tercio de los encuestados comunicó que se le había denegado el acceso a la atención sanitaria en los últimos 12 meses.

Abdul Baseer Khan Achakzai, director del Programa Nacional de Control del Sida, dijo: “El gobierno de Pakistán se compromete a ampliar las intervenciones dirigidas a prevenir el aumento de la prevalencia del VIH entre poblaciones clave y vulnerables y a promover una respuesta nacional organizada que detenga las nuevas infecciones por el VIH, a mejorar la salud y la calidad de vida de las personas con y afectadas por el VIH y a iniciar una campaña de detección del VIH basada en la comunidad para reducir la diferencia entre los casos de VIH registrados y los estimados".

La exposición se realizó en colaboración con el Programa Nacional de Control del Sida de Pakistán, el Centro de Información de las Naciones Unidas y ONUSIDA.