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En el año 2006, el gobierno de Mauricio puso en marcha programas de reducción de daños: programas de intercambio de agujas y terapia de sustitución de opiáceos (metadona). Todo ello con el fin de reducir la transmisión de infecciones por vía sanguínea entre los usuarios de drogas inyectables, tanto dentro como fuera de los centros penitenciarios. Las cifras del año 2012 proporcionadas por el gobierno revelan que más de 5.400 personas se inscribieron en la terapia de sustitución de opiáceos y el Informe sobre los avances en la respuesta mundial al sida de Mauricio del año 2012 muestra que la transmisión del VIH a través del consumo de drogas inyectables en el país se redujo de un 73% en el año 2010 a un 68% en el año 2011.

Durante una visita oficial a Mauricio, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, visitó la prisión central en Beau-Bassin, la más grande del país, para conocer su programa de sustitución de opiáceos, el cual permite a los reclusos continuar recibiendo una dosis diaria de metadona mientras se encuentran en prisión.

Durante la visita, el Sr. Sidibé elogió al gobierno de Mauricio y a las organizaciones no gubernamentales por haber puesto en marcha un programa que garantiza el bienestar de los reclusos. "La calidad del tratamiento de los reclusos refleja el nivel de humanidad que existe en Mauricio", dijo el Sr. Sidibé. "La prisión central de Beau-Bassin está restaurando la dignidad humana en todas sus dimensiones".

Las cifras del gobierno revelan que en marzo del año 2014 alrededor de 2.289 reclusos, condenados o en prisión preventiva, fueron encarcelados en nueve centros penintenciarios de Mauricio. Casi el 40% de los reclusos varones en el país están encarcelados por delitos relacionados con las drogas, y el 30% de los internos están viviendo con el VIH. En las cárceles es habitual que se comparta el material de inyección de contrabando, lo cual aumenta el riesgo de infección por el VIH dentro de las mismas.

“Mauricio se enorgullece de ser uno de los pocos países ejecutores de un programa de metadona en la cárcel, que cubre a más de 200 reclusos", dijo Jean Bruneau, director general de Asuntos Penitenciarios en Mauricio. "Gracias a este programa, Mauricio ha sido capaz de reducir la transmisión del VIH entre los reclusos que consumen drogas".

"Agradezco al gobierno el apoyo que proporciona al programa de metadona y a otros servicios importantes en el centro de asistencia de la prisión", le dijo una de las personas reclusas al Sr. Sidibé. "Gracias a ello me estoy preparando para volver a la vida normal y ser un miembro útil de mi comunidad".

Durante su visita a Mauricio, el Sr. Sidibé también se reunió con representantes de organizaciones de la sociedad civil y con redes de personas que viven con el VIH para hablar acerca de las oportunidades y los desafíos en la respuesta nacional al sida.

"Mi conversación con la sociedad civil fue un momento de verdad, un intercambio que puso cara la epidemia ", dijo el Sr. Sidibé. "Al mirar hacia nuestros objetivos post 2015 debemos asegurarnos de que nadie se quede atrás".

El estigma y la discriminación hacia las personas que viven con el VIH siguen siendo un obstáculo crítico en la respuesta nacional al sida. El Índice de estigma en personas que viven con VIH revela que en Mauricio el 30% de los encuestados (personas que viven con o están afectadas por el VIH) tenían miedo de ser insultados, amenazados verbalmente o acosados; mientras que el 23% teme agresiones físicas. Además, el 28% de los encuestados informaron de que se les había negado el acceso a los servicios de salud debido al VIH, mientras que el 40,5% declararon haber recibido respuestas discriminatorias o muy discriminatorias tras haber revelado su estado serológico a los trabajadores sanitarios.

"Las personas son estigmatizadas y discriminadas debido a su estado serológico. Continuamente se les niegan servicios, se les excluye de sus comunidades y se enfrentan a la amenaza de la deportación. Esta es la realidad de las personas que viven con el VIH en Mauricio", dijo Nicolas Ritter, director ejecutivo de Información de Prevención y Respuesta al sida.