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Durante una reunión que tuvo lugar el 23 de mayo en Ginebra, el ministro de Salud del Reino de Bahrein, el Dr. Sadiq AbdulKarim Al Shehabi, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se comprometieron a fortalecer la cooperación entre ONUSIDA y el Ministerio de Salud.

El Sr. Sidibé elogió el liderazgo del ministro Al Shehabi en Bahrein en cuanto a la respuesta a la epidemia de sida. Asimismo, le pidió al Dr. Al Shehabi que abogase por iniciativas tanto nacionales como internacionales para evitar nuevas infecciones por el VIH en los niños para el 2015, y para acelerar la ampliación del tratamiento del VIH en la región árabe.

El Dr. Al Shehabi dio la bienvenida a esta colaboración con ONUSIDA y se comprometió a situar el VIH en la agenda del Consejo de Cooperación del Golfo, actualmente presidido por el Reino de Bahrein.

La región árabe presenta una de las epidemias de VIH que más rápido se ha reproducido en el mundo. Entre 2001 y 2011, el número estimado de personas que vivían con el VIH en los países árabes aumentó de 170.000 a 230.000. El número de muertes relacionadas con el sida y de nuevas infecciones por el VIH también ha aumentado de manera significativa. Entre 2001 y 2011, se registró un crecimiento del 32% en las muertes relacionadas con el sida, y desde 2001, el número de nuevas infecciones por el VIH en los países árabes ha aumentado más de un 47%, pasando de 19.000 a 28.000. Estudios recientes sugieren que las epidemias concentradas están emergiendo entre las poblaciones clave con mayor riesgo de infección del VIH en numerosos países de la región.