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El grupo de expertos en una conferencia centrada en la innovación africana celebrada el 4 de julio. (De izquierda a derecha): el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé; el Honorable Tim Thahane, ministro de Minerales, Energía y Asuntos Hídricos de Lesotho; el Sr. Claude Sekabaraga, especialista en Refuerzo de sistemas sanitarios y financiación basada en resultados del Banco Mundial; el Honorable Kebede Worku, ministro de estado de Sanidad de Etiopía, la Sra. Kampeta Sayinzoga, secretaria permanente del ministro de Finanzas de Rwanda.

Dirigiéndose a 60 ministros de Economía y Sanidad en una conferencia celebrada en Túnez el 4 de julio, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió a los líderes africanos por el aumento de su compromiso y colaboración en las respuestas al VIH en toda la región.

"Las inversiones contra el sida han impulsado el progreso en el espectro sanitario y de desarrollo", dijo el Sr. Sidibé, que participó en una conferencia centrada en la innovación en África.

Las inversiones estratégicas para el VIH en África han arrojado múltiples rendimientos. En 22 países del África Subsahariana, la tasa de nuevas infecciones por el VIH descendió en más del 25% entre 2001 y 2009. Más de 5 millones de africanos reciben actualmente tratamiento antirretrovírico, en comparación con los solo 50.000 de hace una década.

Sin embargo, estos beneficios son frágiles. Cada día 3500 africanos mueren de sida. Se calcula que 5 millones de africanos que necesitan tratamiento para el VIH todavía no pueden acceder a él. En torno a 300.000 niños siguen naciendo con el VIH en África cada año.

En el actual declive económico, los escasos recursos se deben usar con mayor eficacia, transparencia y responsabilidad, dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, en una presentación titulada Soluciones africanas para obtener una mejor relación entre inversión y beneficios. Destacó las políticas y programas rentables que han ofrecido resultados sostenibles sobre el terreno.

En Sudáfrica, por ejemplo, los costes unitarios de los fármacos para el VIH se han reducido de forma significativa a medida que más personas han accedido al tratamiento, pasando de 500 dólares a 200 dólares por persona. Otros países han reducido los costes de los programas eliminando estructuras paralelas y servicios sanitarios independientes.

Inversión en innovación

Los líderes africanos pueden acelerar el progreso invirtiendo en innovación, afirmó el Sr. Sidibé. Mediante asociaciones con economías emergentes e industrializadas, deben facilitar la transferencia de tecnologías para medicamentos y productos de consumo básicos. Si se centraran en los recursos para la investigación sobre el VIH y el desarrollo, podrían crear una economía africana basada en el conocimiento, añadió.

El Sr. Sidibé animó a los ministros a asistir a la conferencia para reducir la dependencia de África de los medicamentos para el VIH importados mediante la producción local de antirretrovíricos. Dijo que una única agencia reguladora de los medicamentos en África podría asegurar una distribución más rápida de los medicamentos con una calidad garantizada.

Un nuevo paradigma

África está preparada para trascender el paradigma obsoleto de donante-receptor, dijo el director ejecutivo de ONUSIDA. Los líderes están empezando a adoptar un nuevo acuerdo global de responsabilidad compartida y nacional, añadió.

Organizada por la Armonización para la Salud en África y patrocinada por el Banco de Desarrollo Africano, la conferencia de dos días celebrada en Túnez reunió a ministros, parlamentarios y representantes de alto nivel de organizaciones internacionales, de la sociedad civil y del sector privado.