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Marisol Touraine, ministra de Sanidad y Asuntos Sociales de Francia, presenta el premio Cinta Roja durante la Conferencia Internacional sobre el Sida celebrada en Washington el 25 de julio de 2012.
Fotografía: ONUSIDA/Yuri Gripas

Cuando Thet Mon Phyo se sometió a una intervención de cambio de sexo en 2005, sus padres le dijeron que no se molestara en regresar a casa.

"Estaban avergonzados y tuve que irme a vivir con mi tía", recordó Phyo, de 34 años. "Cuando era joven, a menudo mi padre me regañaba por mi comportamiento femenino. Después, mi amante me dejó porque sus padres le convencieron de que el amor entre personas del mismo sexo no era natural", afirmó.

En Myanmar, muchas personas transgénero y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se enfrentan a un estigma y discriminación generalizados, lo que complica los esfuerzos para detener la propagación del VIH.

Según ONUSIDA, la prevalencia del VIH entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero en algunos lugares es muy superior a la de la población general (el 9,4% frente al 0,53%). Las relaciones sexuales entre hombres son ilegales en Myanmar y no hay leyes que protejan a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a las personas transgénero de la discriminación.

"Son ridiculizados, e incluso odiados, por algunas personas", dijo Phyo.

"Hay discriminación en el lugar de trabajo e incluso en las familias..., algunos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son repudiados, desheredados y expulsados de sus hogares", añadió.

Phyo es gestora de programa en The Help, Myanmar, un grupo centrado en la prevención, atención, apoyo y defensa frente al VIH para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero y trabaja para asegurar que sus voces se oyen y que sus problemas se tratan a nivel nacional. Todos los miembros de The Help son hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero y casi la mitad viven con el VIH.

The Help Myanmar recibió el prestigioso Premio Cinta Roja en la XIX Conferencia Internacional sobre el Sida celebrada en agosto, por su trabajo en la prevención de la transmisión sexual del VIH y otras ETS. El Premio Cinta Roja es el premio más importante del mundo que se concede a los trabajos comunitarios innovadores y destacados en la respuesta a la epidemia sobre el sida.

The Help, Myanmar, trabaja para cambiar las actitudes, reducir la discriminación y mejorar el acceso a los servicios para el VIH. Es una tarea exigente.

Phyo dijo que a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a las personas transgénero se les niegan la igualdad de oportunidades laborales y el acceso al tratamiento médico adecuado, lo que a su vez les disuade de adoptar un comportamiento seguro.

Con frecuencia la policía actúa como un obstáculo para buscar protección jurídica. Las amenazas y los intentos de extorsión de algunos policías ponen de relieve la necesidad inmediata de aumentar la sensibilización pública acerca de los derechos de las personas y de que el gobierno promulgue derechos que protejan a las personas de la discriminación.

Phyo dijo que las autoridades no han interferido con el trabajo de The Help que pretende aumentar las capacidades de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y de las personas transgénero y crear grupos de autoayuda para prestarles apoyo. De hecho, The Help considera este hecho un signo de cooperación tácita. Pero todavía queda mucho por hacer.

"Estamos muy animados por el reconocimiento a nuestra ayuda a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a otras personas en la comunidad". El Premio Cinta Roja ha reforzado nuestra determinación por continuar nuestra lucha por la verdad, los derechos y los beneficios", afirmó Phyo.

Los esfuerzos de The Help Myanmar también pueden verse impulsados tras la reciente designación de Daw Aung San Suu Kyi como Defensora mundial de ONUSIDA para promover que haya cero casos de discriminación.

"Tiene mucho que hacer, pero creemos en ella y pensamos que puede marcar la diferencia", dijo Phyo.