Salman Ahmad, embajador de buena voluntad, durante una de sus actuaciones en el IX Congreso Internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico (ICAAP), celebrado en Bali, Indonesia, del 9 al 13 de agosto. Fotografía: ONUSIDA/Donang Wahyu

Durante el IX Congreso internacional sobre el sida (ICAAP), los participantes de un debate sobre el papel de los jóvenes en la respuesta al sida llegaron a un acuerdo claro y unánime: los jóvenes son esenciales para detener la propagación del VIH.

 “Los jóvenes deben embarcarse en esta respuesta para cambiar la situación, ya que la toma de decisiones sobre sus vidas y su sexualidad determinará su estatus en el futuro”, declaró Salman Ahmad, embajador de buena voluntad de ONUSIDA y uno de los cantantes de rock más populares de Asia, durante la inauguración del primer debate con los jóvenes del Espacio de diálogo comunitario del ICAAP.

James Chau, presentador de un programa de entrevistas de Beijing de la Televisión Central de China (CCTV), quien también es embajador de buena voluntad de ONUSIDA, copresidió el debate. “Es importante que los jóvenes puedan participar y ocupar un sitio en los principales foros y plataformas para que alcen su voz y se hagan escuchar”, afirmó.

Con el tema “perspectiva de los jóvenes sobre los compromisos de los líderes con sus problemas y su participación en la respuesta”, el debate pretendía ofrecerles la oportunidad de dialogar sobre su papel en la respuesta al sida de la región de Asia y el Pacífico.

Salman Ahmad, comprometido con la promoción de la participación de los jóvenes en la respuesta al sida, manifestó que este tipo de diálogo permite que los jóvenes demuestren su compromiso y ayuden a diseñar políticas e ideas que les incluyan y representen. “Esto, a su vez, puede respaldarse mediante redes y asociaciones”, declaró Salman. “Conectar a los jóvenes, intercambiar conocimientos y experiencias y establecer relaciones duraderas y sólidas ayudará a que los individuos puedan ponerse en pie e implicarse, y a demostrar a los líderes y a los responsables de la toma de decisiones que los jóvenes pueden y quieren marcar la diferencia”, añadió.

Inaugurada oficialmente el 10 de agosto de 2009, la Aldea Asia Pacífico es un espacio donde los delegados han podido hablar sobre la diversidad y llevar a cabo pequeños debates en grupo, actividades educativas informales, y actuaciones de danza, arte y cultura.

Además de hablar directamente con los jóvenes locales y compartir sus opiniones, Salman también participó en la reunión de embajadores del sida celebrada el 9 de agosto. Allí compartió su experiencia personal sobre la importancia de los jóvenes en la prevención del VIH, poniendo un énfasis especial en el papel que desempeñan a la hora de promover la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. “La cuestión principal es cómo aprovechar y captar la energía y el idealismo de los jóvenes”.

Organizada por Ani Bambarg Yudhoyono, Primera Dama de Indonesia y embajadora nacional del sida, la reunión de embajadores y defensores del sida pretendía abordar la necesidad de liderazgo en la región de Asia y el Pacífico y explorar las formas en las que los embajadores y los defensores pueden contribuir a reducir la propagación y el impacto del VIH de manera más efectiva. Uno de los objetivos de la reunión era promover un programa para los jóvenes.

Salman Admand, líder y fundador de uno de los grupos de rock más importantes de Asia meridional, “Junoon”, fue nombrado embajador de buena voluntad de ONUSIDA en 2005, y desde entonces ha ayudado a ONUSIDA en sus iniciativas de sensibilización para reducir la propagación del VIH.