Los activistas del VIH de Sri Lanka celebran la decisión emblemática del Tribunal Supremo de su país que prohíbe la discriminación por el VIH en entornos educativos. 

Princey Mangalika, directora ejecutiva de la Red de Mujeres Seropositivas de Sri Lanka, declaró: "Me gustaría transmitir mi agradecimiento al Tribunal Supremo. Este es un avance de gran trascendencia trascendental para la comunidad de personas que viven con el VIH de Sri Lanka".

El Tribunal Supremo dictó la sentencia en respuesta a una demanda por violación de los derechos fundamentales interpuesta por Chandani de Soysa en febrero de 2016. La Sra. De Soysa pertenece a la comunidad rural de Illukhena, Kuliyapitiya, en el oeste de Sri Lanka. Se vio en una situación complicada cuando perdió a su marido en septiembre. La Sra. De Soysa creía firmemente que su hijo de cinco años se merecía recibir educación y trató de matricularlo en la escuela local. No obstante, el sistema escolar no le permitió la entrada a raíz de un rumor que decía que su padre había muerto por causas relacionadas con el VIH y que el niño era seropositivo.

"Me sentí muerta por dentro cuando no aceptaron a mi hijo en la escuela, cuando mis propios vecinos me discriminaron sin ninguna consideración humana, me sentí desamparada", dice la Sra. De Soysa.

Aunque se tratara de una violación de los derechos humanos de su hijo, la Sra. De Soysa permitió que se le realizara una prueba del VIH. A pesar de que se confirmó que era seronegativo, se le siguió privando de acceder a la escuela. La Sra. De Soysa visitó muchas otras escuelas de la zona, pero todas rechazaron su admisión.

"No fue una decisión fácil, pero decidí que lucharía por mi hijo. No quería que otros padres o hijos tuvieran que enfrentarse a una situación tan insoportable", dice la Sra. De Soysa. Con el apoyo de ONUSIDA y la Red de Mujeres Seropositivas, interpuso su demanda ante el Tribunal Supremo.

La sentencia del tribunal, que se dictó el 28 de abril, estipulaba que el derecho a la educación de un niño que vive o que está afectado por el VIH debe defenderse, y se basó en la directiva constitucional de Sri Lanka sobre el acceso universal a la educación para los niños de entre 5 y 14 años.

El Tribunal Supremo dio un paso más allá y recordó al estado su obligación de tomar las medidas necesarias para proteger, fomentar y respetar los derechos humanos de las personas que viven con el VIH. Se trata de la primera sentencia de un tribunal en Asia meridional en la que se reconocen los derechos humanos de las personas que viven con el VIH, y marca un precedente para los casos futuros en Sri Lanka que desafíen la discriminación por el VIH que surge en entornos adicionales al educativo.

"Me gustaría agradecer particularmente a todas las personas que ofrecieron su apoyo de diversas formas: dinero, alimentos, becas o hasta unas simples palabras de ánimo. No puedo expresar con palabras mi gratitud por esta bondad", dice la Sra. De Soysa. "Mi hijo sueña con ser médico algún día y yo espero que sea un especialista en el VIH".

A pesar de que la Sra. De Soysa tenga el derecho de enviar a su hijo a la escuela local, ha decidido matricularlo en una escuela privada, Trinity College de Kandy, que antes de la sentencia del tribunal ya le había ofrecido una beca íntegra. Esta escuela es la alma mater del campeón de críquet Kumar Sangakkara, que siempre ha luchado por las personas que viven con el VIH y que visitó la escuela para sensibilizar sobre el VIH, como parte de la campaña Think Wise, una iniciativa conjunta de ONUSIDA, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y el Consejo Internacional de Críquet.

"Hoy es un gran día para la justicia social", dijo Steve Kraus, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico. "El más alto tribunal de Sri Lanka se ha levantado para apoyar a las personas a las que se está marginando. Desde ahora, no se podrá impedir el acceso a la educación de ningún niño por motivos relacionados con el VIH".

Ha habido otros casos de niños a los que se les ha impedido el acceso a la educación por su asociación con el VIH,  que se han resuelto a través de la mediación.

El estigma y la discriminación relacionados con el VIH siguen provocando que haya personas que no puedan acceder a la educación y servicios sanitarios de vital importancia y reduce las oportunidades laborales. Un estudio llevado a cabo por personas que viven con el VIH en 13 países de Asia entre 2009 y 2014 halló que una media de un 12% de las personas seropositivas encuestadas había sufrido exclusión de reuniones y actividades sociales y un 23% declaró haber sido insultado, acosado o amenazado verbalmente.

Este hito legal de Sri Lanka ha supuesto un gran paso en los derechos de las personas afectadas por el VIH en Asia meridional. La provincia de Sindh, en Pakistán, cuenta con una amplia ley sobre el VIH, pero no existe la misma protección en todo el país. Los tribunales de India han fallado a favor de reconocer el derecho a la no discriminación en diversos contextos, incluido el educativo; sin embargo, aún queda por aprobar una ley nacional sobre el VIH en el parlamento. 

Los expertos en derechos humanos han hecho un llamamiento para concentrar los esfuerzos con el objetivo de acabar con la violación de los derechos humanos basada en la orientación sexual y la identidad de género.

Durante la 58ª Sesión Ordinaria de la Comisión Africana sobre Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP), celebrada en Banjul, Gambia, se ha presentado un informe que resume el diálogo histórico que tuvo lugar en noviembre de 2015 entre los expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas, y los representantes de la Comisión Africana sobre Derechos Humanos y de los Pueblos y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

Este informe, Acabar con la violencia y otras violaciones de los derechos humanos basadas en la orientación sexual y la identidad de género, destaca las graves violaciones de los derechos que sufren en todo el mundo gays, lesbianas, bisexuales, personas transgénero e intersexuales (LGBTI).

Este informe destaca el impacto de estos abusos en la salud de las personas LGBTI, y su acceso a los servicios de atención y prevención del VIH, pero también resalta los avances positivos en todo el mundo en la protección de los derechos de esta comunidad.

En 2014, la Comisión Africana sobre Derechos Humanos y de los Pueblos adoptó una resolución en la que pedía la protección de este grupo ante la violencia y otras violaciones basadas en su orientación sexual o identidad de género reales o aparentes. En un comentario sobre la presentación del informe, Pansy Tkakula, presidenta de la CADHP, dijo: "La violencia y otras violaciones de los derechos humanos basadas en la orientación sexual y la identidad de género son retos universales que requieren respuestas coordinadas por parte de las instituciones regionales, nacionales y de las Naciones Unidas para los derechos humanos.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha creado una relatoría sobre los derechos de las personas LGBTI. James Cavallaro, presidente de la CIDH, destacó un elemento fundamental del trabajo de la Comisión: "Tener en cuenta las voces de las lesbianas, los gays, las personas bisexuales, transexuales e intersexuales en nuestro trabajo es desafiar la invisibilidad de las graves violaciones de los derechos humanos a las que se siguen enfrentando  en todo el continente americano y hacer a los países rendir cuentas por las mismas".

El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha aprobado dos resoluciones en las que se condena la violencia y la discriminación basadas en la orientación sexual y la identidad de género. "El diálogo nos ha permitido compartir buenas prácticas para guiar nuestra lucha habitual para combatir la impunidad, y para asegurar la protección y el cumplimiento de los derechos humanos de todas las personas, lo que incluye a las lesbianas, los gays y las personas bisexuales, transexuales e intersexuales", dijo Christof Heyns, relator especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, Zeid Ra'ad Al Hussein, han dicho sobre la presentación del informe: "Acabar con la violencia, la criminalización, la discriminación y otras violaciones de los derechos humanos contra las lesbianas, los gays y las personas bisexuales, transgénero e intersexuales es una prioridad para nuestras organizaciones y para el entero sistema de las Naciones Unidas".

Las organizaciones de la sociedad civil también han dado la bienvenida al informe. "La colaboración en curso y la apertura al intercambio de experiencias entre los sistemas regionales e internacionales para los derechos humanos refuerzan la idea de universalidad de los derechos humanos, y sólo puede ayudar a mejorar la protección de los derechos humanos para todos, incluidas la comunidadLGBTI", señaló Sibongile Ndashe, director ejecutivo de la Iniciativa para el Litigio Estratégico en África.

La embajadora internacional de buena voluntad de ONUSIDA, Annie Lennox, ha sido galardonada con la prestigiosa Medalla Livingstone por su gran contribución al trabajo humanitario, incluida su labor con respecto a la respuesta al VIH,en una gala que tuvo lugar en la Real Sociedad Geográfica de Escocia.

Durante más de dos décadas, la Sra. Lennox ha utilizado su plataforma para responder al estigma y la discriminación asociados al sida, ha hablado en favor de la población que está en una situación social vulnerable y ha sido una gran defensora del empoderamiento de las mujeres y las niñas. Ha visitado en numerosas ocasiones comunidades africanas afectadas y apoya a muchas organizaciones no gubernamentales como mothers2mothers, que lleva a cabo campañas para poner fin al VIH en niños. La Sra. Lennox ha sido embajadora internacional de buena voluntad de ONUSIDA desde 2010.

La Medalla Livingston se concede desde 1901 y debe su nombre al explorador británico del siglo XIX, David Livingstone. Entre los galardonados con este premio se encuentran el astronauta estadounidense Neil Armstrong, el montañero neozelandés Sir Edmund Hillary y la que fue presidenta de la República de Irlanda y alta comisionada de las Naciones Unidas para los derechos humanos, Mary Robinson.

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El 16 de marzo, el Tribunal de Apelaciones de Botswana declaró inconstitucional la negativa por parte del gobierno de registrar LEGABIBO, una organización de personas lesbianas, gays, bisexuales, trans e intersex (LGBTI). El Tribunal de Apelaciones ratificó así la decisión de noviembre de 2014 del Tribunal Superior de Botswana sobre este asunto. En la sentencia, el Tribunal de Apelaciones destacó el papel potencial que desempeñan las organizaciones LGBTI en la salud pública y en los esfuerzos relacionados con la lucha contra el VIH y ordenó al secretario competente en registro de sociedades que registrara esta organización.

Esta revolucionaria decisión pone fin a un proceso de cuatro años de duración que comenzó en febrero de 2012, cuando varias personas rellenaron una solicitud para registrar LEGABIBO como organización de acuerdo con la legislación de Botswana. El gobierno rechazó su solicitud argumentando, entre otros motivos, que los derechos del colectivo LGBTI no estaban reconocidos por la constitución. Los activistas le plantaron cara a esta decisión en los tribunales.

En noviembre de 2014, el Tribunal Superior dictaminó que la negativa del gobierno de registrar LEGABIBO constituía una violación de los derechos de libertad de expresión, reunión y asociación amparados por la constitución del país. Esta fue la primera ocasión en la que un órgano de jurisdicción superior africano ratificaba la libertad de reunión y asociación para las personas LGBTI. El gobierno presentó un recurso de apelación de la sentencia.

En vísperas de la Reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas que se celebrará en junio, la decisión del Tribunal de Apelaciones de Botswana pone de relieve la importancia de promover la cero discriminación y de crear un espacio legal y político para la protección y la participación en la respuesta al sida de las personas LGBTI y otros grupos de población clave. 

El objetivo de LEGABIBO es fomentar el reconocimiento, la aceptación y la protección de todos los derechos humanos de la comunidad LGBTI de Botswana. Uno de sus principales objetivos es el de fomentar la salud sexual entre las personas LGBTI. 

ONUSIDA y la Alianza mundial en pro del personal sanitario presentan una Agenda para la Cero Discriminación en la atención sanitaria. Esta agenda defiende la visión de un mundo en el que, en cualquier lugar, todas las personas disfruten de los servicios sanitarios sin discriminación alguna y donde el personal sanitario esté capacitado para proporcionar servicios libres de discriminación para todos.

Muchas personas en todo el mundo tienen que hacer frente a barreras a la hora tanto de acceder a servicios de atención sanitaria de calidad como de alcanzar las mejores condiciones sanitarias posibles. Las múltiples razones por las que esto ocurre varían entre los diferentes países y comunidades. Incluso  dónde los servicios de atención sanitaria están disponibles y son de buena calidad, las personas a menudo experimentan o temen al estigma y la discriminación, lo que les impide acceder a los servicios sanitarios que necesitan y que tienen derecho a recibir.

Un nuevo informe de la organización Asia Catalyst llevado a cabo con la colaboración de ocho organizaciones comunitarias de Camboya, China, Myanmar y Viet Nam ha registrado prácticas discriminatorias en centros de atención sanitaria, especialmente hacia personas que viven con el VIH. Los hallazgos incluyen casos en los que, sin el consentimiento del paciente, se le han realizado pruebas del VIH o se ha divulgado su estado, segregación, imposición arbitraria de gastos adicionales debido al estado serológico y recomendaciones médicas en contra del embarazo y a favor de la esterilización con total independencia del estado serológico.

Esta agenda ofrece un espacio de colaboración entre los países, la Organización Mundial de la Salud, ONUSIDA, otras organizaciones intergubernamentales y de las Naciones Unidas, asociaciones profesionales de atención sanitaria, la sociedad civil y académicos, entre otros, para poder actuar coordinadamente para lograr la cero discriminación en la atención sanitaria.

La agenda dará prioridad a acciones conjuntas que resulten acordes de tres áreas fundamentales:

• El apoyo político: aumentando el compromiso político a través de la movilización de todos los grupos clave interesados para así poder asegurar que esta agenda sea prioritaria a todos los niveles.
• La puesta en marcha: promoviendo una ampliación de la puesta en marcha de medidas que resulten efectivas para conseguir una atención sanitaria sin discriminación.
• La responsabilidad: fomentando marcos de monitorización y evaluación, así como mecanismos para obtener pruebas, monitorizar los progresos y asegurar la responsabilidad.

El plan de acción destaca siete prioridades: construir e intercambiar resultados y prácticas óptimas; establecer normas; garantizar la participación significativa de las personas más afectadas por la discriminación en el desarrollo, la ejecución y la supervisión de las políticas y los programas; y fortalecer el liderazgo de las asociaciones de atención sanitaria profesional.

Para movilizar a más socios en torno a esta visión compartida y al plan de acción se ha creado una comunidad de práctica virtual. Para unirse, contactar con  ghwa@who.int.

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Abracemos la diversidad, entendamos y respetemos nuestras diferencias, y apoyémonos unos a otros

GINEBRA, 25 de febrero de 2016—El día 1 de marzo gentes de todas partes del mundo se unirán para celebrar el Día para la Cero Discriminación. El lema de este año es Distínguete, y se propone animar a todo el mundo a defender sociedades justas e igualitarias.

La discriminación sigue siendo moneda común. Nacionalidad, sexo, edad, origen étnico, la condición u orientación sexual, y la religión son, desafortunadamente, muchas veces causa de alguna forma de discriminación. Únicamente en 10 países, de entre todos los del mundo, está escolarizado un mismo porcentaje de chicas y chicos e hay 75 países con legislación que criminaliza la relaciones homosexuales.

«Cuando los más vulnerables y los más marginados sufren discriminación y abusos, en realidad somos todos los que sufrimos un menoscabo», ha declarado Ban Ki-moon, Secretario General de Naciones Unidas. «Naciones Unidas tiene el sólido compromiso de defender los derechos humanos y la dignidad de todos.»

También se producen muchos casos de discriminación en el entorno sanitario. Imaginemos que a una mujer joven a quien se le ha diagnosticado recientemente el VIH le dice su médico que debe ser esterilizada, o pensemos en una prostituta que sufre violencia o abusos por parte de una cuidadora, una persona discapacitada que se ve privada de asesoramiento sobre su salud sexual, un hombre homosexual a quien le asusta informar a los médicos de su sexualidad, una persona que consume drogas por vía intravenosa que muere después de que se le niegue tratamiento, o una persona transexual que intenta suicidarse al verse rechazada en un centro médico.

El entorno sanitario debería ser un entorno seguro y en el que sus usuarios reciban una atención efectiva; sin embargo, todos esos casos ocurren con demasiada frecuencia en muchas partes del mundo. Debemos eliminar todo obstáculo que dificulte el acceso a servicios sanitarios, también para servicios de tests médicos, tratamiento y atención sanitaria,. La sanidad debe estar abierta a todos. ONUSIDA se ha asociado con Global Health Workforce Alliance, entidad dependiente de la Organización Mundial de la Salud, para desarrollar un plan de acción para acabar con la discriminación en el ámbito sanitario.

«En el Día para la Cero Discriminación, debemos resaltar el derecho a vivir sin estigmas ni discriminaciones, y a unirnos por ese derecho», señaló Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. «Celebrando la diversidad podemos transformar el futuro.»

En el Día para la Cero Discriminación de este año se pide de todos que valoremos y abracemos la diversidad y que reconozcamos los diferentes talentos y capacidades que cada persona lleva consigo, unos talentos que enriquecen a la sociedad y fortalecen las comunidades. Aceptar y acoger la diversidad en todas sus formas refuerza la cohesión social y aporta valiosos beneficios a las sociedades de todas partes del mundo.

Todos podemos mostrar nuestro apoyo a #zerodiscrimination con dibujos, fotografías, audio y vídeo. Las contribuciones pueden publicarse en Facebook, Twitter e Instagram, para ilustrar historias personales que tengan que ven con superar y dejar atrás la discriminación. Diversos artistas, diseñadores e ilustradores, con sus creaciones originales, ofrecen su interpretación personal de la idea de cero discriminación (pueden verse en Instagram - @unaidsglobal).

La II Conferencia Africana sobre Poblaciones Clave en la Epidemia de VIH, dedicada a reflexiones clave, avances clave y colaboraciones clave, se celebró en Dar es Salaam (Tanzania), del 16 al 18 de diciembre.

La conferencia reunió a más de 200 investigadores, responsables de políticas, actores comunitarios, prestadores de asistencia sanitaria y representantes gubernamentales de toda África para comentar experiencias, enseñanzas y resultados de las investigaciones sobre el VIH y las poblaciones clave. Estas poblaciones son los profesionales del sexo, las personas transgénero, los hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, personas que se inyectan la droga y otras.

Las poblaciones clave son vulnerables a la infección por el VIH y la respuesta al sida se ha olvidado de ellas. Las leyes represivas, el estigma y la discriminación son obstáculos importantes en todo el continente para todas las poblaciones clave, además, la desigualdad entre sexos agrava los problemas a los que se enfrentan las profesionales del sexo. La migración de las poblaciones clave dentro y entre países es otro factor relacionado con su vulnerabilidad al VIH.

Los participantes en la conferencia coincidieron en que los enfoques basados en la comunidad y liderados por iguales funcionan mejor y deben ampliarse. Además, deben desarrollarse intervenciones eficaces en estrecha colaboración con las poblaciones clave. También señalaron que los datos son importantes en el diálogo sobre políticas y para facilitar la implicación de la comunidad.

La conferencia concluyó con un llamamiento a la acción para garantizar que los servicios para las poblaciones clave estén en línea con sus necesidades y experiencias y que las poblaciones clave participen de forma significativa en todos los ámbitos que afecten a su salud y bienestar. Los participantes también hicieron un llamamiento para que los gobiernos retiren los obstáculos legales represivos, faciliten el acceso al sistema judicial y asignen más recursos para atender a las poblaciones clave en la respuesta al sida.

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